Вскоре мы подошли к каменному зданию с вычурно украшенной завитками вывеской «Король драконов». Постоялый двор. Двухэтажный основной корпус с двумя одноэтажными крыльями. Курдонёр перед входом огорожен высокой кованой оградой с широченными воротами.
Фаргуда кряхтя скинула охапку дров со спины перед оградой, отряхнулась и сказала Видаре:
– Кликни Перта, пусть отнесет на кухню. Я провожу крину Равенсию.
В курдонёре, куда мы зашли, уже стоял понурый черный дракон, обвитый блестящей упряжью. Его глаза потухли, чешуя уже не блестела, а кожа крыльев одрябла. Я всей кожей почувствовала его отчаяние и апатию.
– Это должно быть крина Вистария с провинции Крестри, – шепнула Фаргуда, неодобрительно поджав губы. – Она уже не в первый раз появляется тут. Все надеется охмурить принца Флэйма. Ой, – спохватилась она и смутилась, – простите, крина Равенсия, лишнее болтаю.
– Нет, нет, все в порядке, – успокоила я ее. Словоохотливость Фаргуды мне только на руку. Делая паузы, словно мне было трудно об этом говорить, я смущенно пробормотала: – Мои родители… такие строгие… понимаешь? Не хотели, чтобы я… летела на этот праздник. Я ничего толком не знаю, – и с надеждой подняла глаза на служанку: – Ты мне все расскажешь?
– Конечно, – обрадовалась Фаргуда, семеня рядом. Добрая женщина была счастлива оказаться кому-то полезной.
– Так что хочет крина Вистария? – имя принца показалось мне странно знакомым.
В это время я проходила рядом с драконом. Внезапно он взглянул мне прямо в глаза. Тут же острая боль пронзила меня словно выстрел. Вся тоска, что чувствовал дракон, обрушилась на меня лавиной. Я пошатнулась и ухватилась за плечо служанки.
– Что? Что с вами, крина? – встревожилась Фаргуда, остановившись и вглядываясь в мое лицо.
– Ничего, – немного придя в себя, ответила я севшим голосом, – просто немного устала.
– Ой, да что же это я! Вы, небось, всю ночь летели без продыху. Сейчас, сейчас я вас отведу в комнаты, – нараспев проговорила служанка и распахнула двери гостиницы.
А за дверями оказался тот самый охотник, Флэйм. Я на секунду застыла в иррациональном страхе, пока не вспомнила, что он не может меня узнать, ведь тогда я была в обличии дракона. Но Флэйм успел увидеть тень испуга в моих глазах. По его лицу скользнуло что-то вроде ленивого любопытства, а на красивых чуть пухлых губах промелькнула насмешливая улыбка.