Никогда я не предполагал от него возможности опасности. И сейчас, чувствуя его растерянность и не понимая того, что он делает, больше ожидал объяснений (причём, как казалось, не ко мне относящихся), чем какого-то выпада в мою сторону. Но он удивил всех и меня более остальных, выпалив:
– «Будешь делать ты!» – кажется, обжёгшая догадка, как расплавленный свинец из самого мозжечка прожгла всё моё нутро, на мгновение задержавшись в области солнечного сплетения, далее сожгла стул и перекрытие второго этажа и, как мне показалось, насквозь землю. Во рту пересохло, пульс участился, и какая-то удивительная надежда на то, что минует, оборвалась его словами:
– «Леха, тебе говорю» – я понял, что внешне моей реакции видно не было, этому я обрадовался и попытался вытянуть, как можно больше, поинтересовавшись:
– «Что именно?» – чем ввёл его в совершенный коллапс. Он покраснел, затем побледнел, но ответил, наверное, убеждённый, что эта фраза мне объяснит всё:
– «Ну то, где мы были».
– «А где мы были?» – я говорил, понимая, что надо глупить и затягивать как можно дольше, что бы вытянуть что-нибудь ещё.
«Ну там, где надо сделать!» – он почти кричал, приподнимаясь со стула и явно не желая пересиливать себя для откровенности. Тут подключились ещё два человека, явно бывшие в курсе. Вряд ли кому-то нравится общественное давление, никогда для меня лично ничего не решавшее, стол был небольшой, револьвер рядом, и я этим воспользовался, но палить не стал, чем успокоил окружающих. Возможно, глупость была излишней, – это не те парни, нерешительность которых помогла спокойно уйти от Левона, возможно, они растягивали удовольствие.
Все сели, уставившись на усы «Усатого», в том числе и он. Сведя свои зрачки к переносице, он тихо произнёс:
– «Стрелять будешь ты, мы решили, как лучше сделать… Из этой „волыны“[31]… Есть ещё пару десятков патронов. На всё – один месяц. Это… И не шути: „Иваныч“ просил», – и высыпал на стол кучку длинных латунных гильз с полностью утопленными свинцовыми пульками[32]. Я молчал, пока сказать было нечего, единственным возможным вариантом было выжидать, вытягивая этим любую, возможно, спасительную информацию.
Не представляя, какая может быть реакция на отказ, попробовал лавировать:
– «Почему я?»
– «У тебя лучше получится, и у тебя должок, а отдать ты вряд ли сможешь».