Баба-Яга, однако, почувствовала неладное.
– Чтой-то ты, милок закручинился? Аль передумал осчастливить меня? – хмуро поинтересовалась она у парня.
– Да нет, – вяло соврал Никита.
Но спустя секунду неожиданно выдал:
– Понимаешь, старая, погорячился я. Чего не пообещаешь, когда выхода не видишь. Да и в глухомани все по-другому воспринимается. В чаще лесной казалось проще простого определить тебя на житье в тот дом. А сейчас вот задумался, не знаю с чего начать, да и переживаю – хорошо ли тебе там будет, вольной лесной жительнице. Там законы свои и соблюдать тебе их придется. А потом ведь могут вместо дома престарелых и тебя и меня отправить прямиком в дурку.
– Это что за место? – живо поинтересовалась старуха.
– Да лучше и не знать тебе вовсе, что это за место.
– Не мучь старуху, отвечай, – потребовала Баба-Яга, – не смотри, что я дряхлая, огрею метлой – мало не покажется.
– Ну-ну, успокойся! – непроизвольно отшатнувшись от старухи, произнес парень, – дурка – это дом сумасшедших. Туда определяют людей, сошедших с ума. Неадекватных, больных, не таких как все. Вот тебя увидят – ты точно не такая как все. И кто поверит, что ты настоящая Баба-Яга? Подумают – спятила старуха и таскает за собой ступу. А заодно и меня загребут за мои видения лесные.
Старуха отвернулась, на постепенно краснеющий шишковатый нос снова накатилась крупная слеза.
– Экая ты чувствительная, – удивился Никита, – я думал – ты баба-кремень.
– Да была когда-то, – шмыгая носом, подтвердила она.
– Знаешь, есть идея, – сжалился Никита, – давай ступу твою спрячем и не признаемся, что ты – Баба-Яга. Скажу – нашел тебя в лесу, заблудилась ты, ничего не помнишь от усталости, документы потеряла. А как спросят имя – назовешься Ядвига.
– Ядвига, – повторила Баба-Яга, – А документы – что это?
– Документы – это документы, в них написано, что ты – Баба-Яга.
– Сроду не видывала никаких документов. И без них все знали меня. Никто меня Кащеем не звал, только Ягой. Ну так пошли, что ли.
– Смотри, не подведи, лишнего не болтай. Как определишься в заведение, я тебя навещу как-нибудь.
– Ступу не забудь приволочь, как появишься. Да метлу прихвати.
– Куда ты там со ступой денешься?
–Не твоего ума дело, – огрызнулась старуха, – давай припрячем инвентарь в кустах, да место наметим, чтоб не запамятовал.