– Ты, милок, вот что: письмецо для Катюши напиши! А то вдруг вздумает за мной приехать и не найдёт, переживать будет. Оставь свой адрес!
Николай хотел было возразить, что ежели Катюша с лёгкой душой отпустила её под зиму в заброшенную людьми и Богом деревню, то вряд ли сюда приедет, но промолчал, послушно написал письмецо на клочке бумаги, поданном старухой, сложил бумагу пополам и прикрепил скотчем на наружной стороне двери.
– Вот так-то оно и лучше, – одобрила старуха.
Машина ехала по дороге. Баба Надя сидела рядом с Николаем и рассказывала ему про свою московскую жизнь: ванную с горячей водой, телевизор на полстены, стиральную машину, телефон без провода… Потом умолкла и задремала, утомлённая перипетиями, тревогами и страхами. Николай своим видом внушал ей спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Чёрные мысли улетучились, уступив место благодатным.
«Понравится ли ей у меня? – думал Николай, поглядывая на заснувшую старушку. – Нету у меня в доме городских удобств, ты уж извини, баба Надя! Но в обиду тебя не дам и на улицу не выкину, совесть не позволит! Собаку или кошку бездомную люди берут домой из жалости, а тут человек престарелый».
Урчал мотор, кузов с грохотом подпрыгивал на ухабах, а баба Надя спала, и счастливая, доверчивая улыбка освещала и молодила её лицо…
«Вставай, вставай, дружок!» – постучал в дверь и пропел отец знакомые с малолетства слова. Потом мама заглянула: «Котёнок, завтрак готов!»
Раиса просыпается, открывает глаза: всё неприглядное и чужое вокруг… Где она? Ах, да, это тюрьма! Как же она сюда попала? Как всё произошло? Могла ли она подумать, что так получится? Где совершила ошибку, где оступилась? Можно ли было избежать?..
Как было уютно дома, под крылышком у любимых и любящих родителей! С первых дней жизни о ней заботились, берегли и лелеяли. Пожалуй, родители ни в чём не виноваты…
«Вставай, вставай, дружок, пора уж на горшок!» – стучал в дверь отец. Потом мама заглядывала: «Котёнок, завтрак ждёт!» Так начиналось каждое утро с детсада и до университета. Она росла и взрослела, а для родителей неизменно оставалась милым, забавным котёнком…
Вот не дадут подремать ни одной лишней минуты. Раиса потянулась, нехотя поднялась с постели и с полузакрытыми глазами, почти на ощупь, направилась умываться. На кухонном столе ждали кофе и бутерброды. Кофе всегда готовил отец, у него получался особенно вкусный и ароматный. А мама настрогала бутеров с сыром и колбасой.