«Какого, енота тут происходит? Что лепечет этот дождевой червь? Ви- Тот сбежал? Сбежал с миром? Со своим миром? С моим миром? А расчеты, наработки, исследования?» – ритмично молоточками застучали мысли Мэл- Карта.
– Крэгир! – рявкнул Мэл- Карт.
«Крэгир, Крэгир, Крэгир» – подхватило доносящее Эхо. Стена шурунов всколыхнулось звездным небом, и из-под него вырос сумрачный и растрепанный Охотник за мирами. Уютное пространство шале дрогнуло и размылось, как будто на акварельный рисунок пролили воду. Из невнятных очертаний проявилась кладка из красного кирпича. Эва сжалась. Сняла очки, чтобы протереть, а когда надела вновь не узнала Мэл- Карта. Он как будто весь заострился. Волосы исчезли. Остался обтянутый желтой над треснувшей кожей череп. Глаза – въедливые пиявки. Губы нервные, подергивающиеся.
– Крэгир, пригласи ко мне Высшего Математического Шамана, – начал он тихо, а потом заорал: – Живо!
– Вашество, разрешите доложить… – сипло выдавил из себя Крэгир.
– Мне уже доложили. Это правда? – Мэл- Карт кивнул в сторону Эвы. – То, что несет этот крот, правда?
– Я послал группу обыскать, проверить. Там просто дом. Старый дом со старой бабкой. Ничего такого нет.
– Я не про это сейчас! Ви- Тот? Где Ви- Тот?
– В институте, видимо… Вашество, он безобиден. Его ничто не интересует, кроме цифр.
– Мир, который вы не смогли взять сегодня, принадлежал Ви- Тоту. Никто не может создавать свои миры! Это запрещено! Ты ослеп? Слишком часто общаешься со своими кротами? – выплюнул Мэл- Карт и в изнеможении откинулся на спинку кресла. Отозвавшись на удар тела, кресло ожило и подъехало к стене, в которой тут же образовалось окно. Мэл- Карт тяжело дышал. Глаза его были закрыты. Окно отворилось, впустив свежий воздух, запахи и голос. Монотонный, он выкрикивал: «Сдавайте собак! Консервируем собак! Сдавайте собак! Одна собака – десять картофенов!»
Цепь, которую тянул за собой нейтрализатор, гремела.
Клетка, прикрепленная в цепи, скрежетала.
Собаки, сидящие в клетке, тоскливо выли.
С большим трудом разомкнул глаза Правитель. Взгляд его уперся в точку на открытой, словно пустая ладонь, площади. Черной мухой по площадке со своим жутким грузом двигался нейтрализатор.
– Значит так, – наконец, выдавил Мэл- Карт. Он смотрел на ползущую по камням клетку. Не отрывая от нее своего заледеневшего взгляда , Единый судья отчеканил телеграфом: