– Привет, девчонки. Кто она?
– Привет, Жень. Ты о ком? О ней? Случайно встретились, но если ты хотел замутить, то зря. Она странная.
– А может, я люблю странности.
– Но не такого рода же? – они рассмеялись.
– То есть?
Я внимательно посмотрел на девчонок, а затем перевел взгляд в сторону незнакомки. Она повернула за угол института. Мысль приняла ясные очертания. Я хочу познакомиться.
Девчонки что-то говорили о ней, гадая и обсуждая, только напрасно. Их догадки я пропустил мимо ушей. Да и стоило ли слушать? Может, одногруппницы ошибались.
Попрощавшись с ними, я чуть не побежал за девушкой, и волнение, возникшее то ли от предстоящей встречи, то ли от тайны, что выдумал я, завладело душой.
Нагнав ее, произнес:
– Привет.
– Привет, – ответила она буднично, и совсем не удивляясь.
– Похоже, ты меня не заметила? – пытался я продолжить разговор.
– Почему? Заметила. Ты подходил к ним. Я видела.
Откуда? Она даже не бросила короткого взгляда в нашу сторону, когда уходила, или, может, это я такой невнимательный?
– Верно, подходил.
Она сосредоточено поглядела на меня, словно я что-то не то сказал, но лицо ее не выразило ни удивления, ни надменности. Девушка посмотрела открыто. Взгляд оказался нежным и мягким, как первые весенние лучи. Кажется, я даже почувствовал их физически: ослепительные, струящиеся и успокаивающие.
«Она красивая», – решил я. Даже бледная кожа не портила впечатления. Внешность ее, вроде, обычна, но было что-то еще, неуловимое. Мне пришло на ум сравнение с нежным растением, которое покачивается на ветерке.
Но больше всего я удивился себе. Ведь никогда такого не случалось, а теперь, ловя мгновения, пытался сберечь их в памяти, словно завтра не наступит никогда.
– Как тебя зовут?
– Земфира.
– А меня Евгений.
– То есть Женя.
– Да.
Нет, это какое-то колдовство. Слова как слова, и в тоже время они – запечатленные звуки на нотном стане жизни.
– Не обращай внимания на то, что они говорили обо мне, – сказала она.
– А откуда ты знаешь, что они говорили?
– Не трудно догадаться.
– Ну, я не разделяю их мнения.
Земфира, остановившись, протянула руку:
– Пока. Мне надо идти.
– Уходишь? Может, мы еще встретимся?
– А ты хочешь?
– Конечно.
– Завтра жди меня у института.
– Можно я тебя провожу?
– Нет.
В ее голосе прозвучал испуг. Я чуть-чуть удивился, но обещание будущей встречи сгладило это удивление. Я не настаивал.