Та самая буржуйка. Пошла за мной подальше от людей, которые снова начали петь и танцевать. Вблизи девчонка выглядела еще хуже. Засохшая кровь на одежде и шее, вся в грязи. Губы шелушились, а глаза огромные, дикие. Волосы короткие, как у мальчика, растрепанные. И говор чудной. Если она и дочь помещика, то явно родом не из этих краев.
И, видимо, она решила, что раз я опрокинула на нее ведро воды, то мы теперь подруги. Ошибается.
– Тебя не спрашивали, – отрезала я.
По правде говоря, мне было немного стыдно, что девчонка увидела, как я уговариваю свою лошадь, того хуже – что я с этим не справляюсь.
– Пожалуйста, позволь мне помочь, – сказала девчонка и присела на корточки у левой передней ноги Буяна (а он и правда на нее не наступал).
Стремительно, не успела я ее остановить, она без особых усилий умудрилась приподнять его ногу и вытащить из копыта застрявший камешек.
– Видишь? У меня талант обращаться с животными.
Какая довольная собой… Будто знала моего коня лучше меня.
– Славно, – протянула я, подхватила Буяна за уздечку и пошла к телеге.
Девчонка увязалась за мной.
– Прошу прощения, – тихо извинилась она.
Я промолчала: уже и так достаточно для нее сделала. Если хочет подачку, то пусть поищет в другом месте. Моей семье помещики не помогали. Им было плевать, если крестьяне голодали или болели. Пока богатеи пировали в своих дворцах, нам не хватало денег даже на врача.
– Извини за беспокойство, – попыталась еще раз завязать разговор она.
– Отвали, – неприветливо буркнула я через плечо.
– Я хотела спросить, – сказала она более твердо, – могу ли я купить место в твоей телеге?
А вот это уже интересно. Я повернулась к ней.
Ее темно-синяя юбка – вернее то, что от нее осталось, – была сшита из тонкого хлопка, а блуза – из такого дорогого материала, что я его даже не узнала. Ну точно, дочь богатого помещика, которую погнали с ее земли. Порой богатые семьи отказывались уходить мирно, и тогда возникали вооруженные стычки. Крестьяне приходили с винтовками, вилами и огнем, а помещики доставали оружие для обороны. Похоже, что девчонка побывала именно в такой передряге.
А в наши дни крестьяне всегда побеждали. На нашей стороне было государство, а милиция на это безобразие плевать хотела.
– У тебя есть деньги? – недоверчиво спросила я.
Ее взгляд сосредоточился на мне, стал более прозорливым, как у старика, очнувшегося после долгого сна.