– Я понял, – кивнул я, все для себя решив.
Все, что не убивает, делает меня сильнее.
***
Настоящее время
Настя
Под восторженные вопли пятнадцатилетнего фаната с ярко-рыжим чубчиком Тень резко поднялся на ноги.
Я знала, что это у наемника вышло играючи плавно, будто он и не спал вовсе беспробудным сном, а делал разминку.
Ядрен Батон сразу оценил – восхищенно завопил.
– Сеня, не ори! – донесся до моих ушей недовольный голос Тени.
Я так и уходила не оборачиваясь, разве что медленно. Как только услышала, как наемник называет сына медоедки по имени, будто колючку съела. Его он тоже помнит!
– Я – Арсений, ядрен батон! – Сын Аленки терпеть не мог свое сокращенное имя.
– Да хоть чертова копоть. Посидеть спокойно не даешь.
Этим «посидеть спокойно не даешь» Тень напомнил мне бурчащего старика, который не признается, что спал. Я выразительно хмыкнула, уходя.
И тут же почувствовала, как между лопаток впился пытливый взгляд.
Нет, надо прекратить реагировать на Тень. Теперь уже его не подколешь по-родственному – слишком опасно.
– Дядя Тень, а у ворот твой мотик? Прокатишь? – Голос Ядрен Батона доносился уже глухо, и я смогла дышать чуть спокойней.
– Я тебе прокачусь, елы-палы! Это что у тебя в зубах застряло? Щепка? Опять стол сожрал? – вступила в словесную перепалку с сыном-подростком Аленка, а я ускорила шаг.
С этой минуты я буду держаться подальше. Не буду реагировать на Тень, даже смотреть на него не стану.
Я села к родителям за стол и улыбнулась как можно беззаботней. Мама тут же ответила обеспокоенным взглядом, а папа втянул воздух и нахмурился.
Я только сейчас поняла, что, должно быть, пропиталась запахом Тени. Он же так плотно прижимал меня к дереву!
И что подумают родители? А остальные сверхи?
Мама спросила что-то незначительное у папы, тот ответил. Завязался неспешный разговор, а меня никто не трогал. Как хорошо.
Неужели можно немного перевести дух?
Тем временем свадьба вовсю гуляла, плясала и пела. Кружась в своем первом танце, молодые казались такими счастливыми и влюбленными, что даже еда в моей тарелке немного обрела вкус.
Яр и Диана ушли с танцпола, и зазвучал медляк для всех.
Я не хотела смотреть на Тень, но он вышел первый. В паре с лисичкой.
Я тут же отвернулась и столкнулась взглядом с молодым волком. Крепкий парень со щенячьей пухлостью щек смотрел на меня и, казалось, даже не моргал. По-моему, это его коммерческое предложение о браке я видела на этой неделе. Для него я ходячая выгода.