В Адриане сочеталось все, о чем только может мечтать девушка из хорошей семьи – молодость, сила, грация хищника, орлиный взгляд, высокое положение, бескрайние земельные угодья и несметные фамильные сокровища.
Ивонна прекрасно понимала – ей придется соперничать за внимание молодого герцога. Но она готова вступить в схватку и намерена выйти из нее победительницей.
Тем более что семья ее поддерживает. Вот и матушка купила ради этого рулон дорогой ткани, и отец платит бешеные деньги за бальный наряд. Да и братец уже приучает своего друга к мысли, что лучше Ивонны невесты ему не найти.
Дело за малым – очаровать Адриана, влюбить в себя и женить.
Ивонна приставала к Каспару, требуя зазвать к ним в гости Ренара. Но молодой герцог отказался под надуманным предлогом. Это огорчило Ивонну. Настолько, что она даже едва не расплакалась.
В родном доме очаровывать Ренара было бы намного проще, чем на балу, где конкурентки не дремлют.
– Но Адриан сказал, что помнит тебя, и ты очень мила, – утешил сестру Каспар.
– Мила? – возмущенно вскинула брови Ивонна. – Я – мила? И все?
– А ты чего хотела? Чтобы он пел тебе дифирамбы?
– Похоже, твой друг слеп и глуп, – презрительно фыркнула Ивонна.
– Тогда найди себе другой предмет для обожания, – усмехнулся Каспар. – И не тереби меня больше со своими назойливыми просьбами. Не хочет Адриан приходить к нам и ладно. Не на аркане же мне его сюда тащить?
– Я не потерплю, чтобы он игнорировал меня! – вспыхнула Ивонна.
– Он и не игнорирует. Но отлично понимает – визиты в наш дом могут истолковать превратно. То ли он ко мне ездит, то ли на тебя виды имеет. А жениться, как я понял, он не торопится.
– Ладно, – процедила девушка сквозь зубы и топнула ножкой. – Я своего добьюсь. Я всегда получаю то, что хочу. И твой Адриан не будет исключением. Он станет сходить от меня с ума, будет умолять стать его женой. А я еще подумаю!
– Для начала ты хотя бы произведи на него впечатление на балу, – рассмеялся Каспар. – И не забывай – ты не единственная, кто мечтает выйти за него замуж. Адриан очень завидный жених.
– Дурак! – обиженно взвизгнула Ивонна и бросила в Каспара диванной подушкой.
Тот ловко увернулся, и подушка шлепнулась на пол.
Утро накануне бала началось для Ивонны с ужасного происшествия. Жемчужное ожерелье, что она собиралась надеть, не подошло оттенком к платью.