– Ну что, кто из молодых людей тебе понравился? – поинтересовалась матушка по дороге домой.
Карета мерно покачивалась. Старый князь клевал носом. Каспар скучая смотрел в окно на рассвет. Восток уже порозовел, птицы громко щебетали. Только острый серп луны да яркая утренняя звезда еще горели на светлеющим небе.
– Я хочу замуж за Адриана Ренара, – безапелляционно заявила Ивонна. – Он мне понравился. И это будет идеальный брак.
– Вообще-то, милая, пару выбирает мужчина, – заметила княгиня.
– На этот раз все будет по-другому, – заверила матушку Ивонна.
– У тебя высокие амбиции и не менее высокое самомнение, – рассмеялся Каспар.
– И я гожусь этим. Не собираюсь сидеть и ждать, когда меня выберут в жены. Я сама могу решить, за кого мне выходить замуж.
– Амбиции – это неплохо, – кивнула матушка. – Главное, сделать правильный выбор. Ты уверена, что сможешь очаровать герцога настолько, что он женится на тебе?
– Даже не сомневаюсь. Я ему понравилась. Только глупый этикет не позволил ему танцевать со мной все танцы.
– Этикет держит мужчину в рамках приличия и спасает от скоропалительной женитьбы, – напомнил Каспар.
– Без него все было бы намного проще, – возразила Ивонна. – Но раз мужчины не спешат расставаться со своей драгоценной свободой, значит, я пойдут длинным путем. Но мне нужна помощь семьи.
– Разумеется, мы тебя поддержим, дорогая, – заверила Матильда дочь.
– Для начала, давайте пойдем на оперу. Раз уж герцогу так нравится слушать эти тоскливые арии. Наверняка, он будет на премьере, что состоится в начале осени.
– Однозначно, Адриан не пропустит премьеру, – кивнул Каспар.
– Вот и пригласи его в нашу ложу.
– С какой стати ему соглашаться? – поинтересовался Каспар. – У него есть своя. Он выкупает ее на весь сезон.
– Прекрасно! – оживилась Ивонна. – Значит, ты скажешь ему, что мы не смогли достать билеты, а я ужасно расстроюсь, если пропущу премьеру. Как благородный человек, он просто обязан будет предложить нам место.
– Ты умело плетешь интриги, – восхитился Каспар.
– Главное, добиться нужного результата, – парировала Ивонна. – А уж каким образом – неважно. Победителей не судят.
– Это очень рискованно, – произнесла Матильда. – А если не получится? Ты выставишь себя дурочкой.
– Обязательно получится. Я в себе уверена. К тому же всегда есть другие варианты. Я очаровала на балу не менее десятка кавалеров. Для начала, Каспар, начни чаще встречаться с Адрианом. Все равно где, главное, чтобы ваше общение переросло в крепкую дружбу.