Уже потом, на Нюрнбергском процессе, выяснилось, это произошло не потому, что фюрер не желал ни с кем делиться лаврами сокрушителя коммунизма, все гораздо проще. Гитлер с самого начала не верил, что венгры с военной точки зрения являются надежными союзниками. Кстати, дальнейшие события показали, что фюрер абсолютно прав. Впрочем, он все-таки обещал венграм, как и румынам, уступить какую-нибудь часть территории СССР.
В принципе, Гитлер планировал использовать Венгрию в самый первый период военных действий, но скорее в качестве поставщика сырья и военных материалов – боеприпасов, провианта и медикаментов. Венгерская армия должна была просто прикрывать один из флангов наступающих немецких войск. Разумеется, использовать венгерские войска в качестве ударной группировки никому в Германии и в голову не пришло бы.
Как я уже сказал, фюрер не тешил себя особыми иллюзиями по поводу боеспособности и боеготовности подобных союзников. Венгерские руководители отправили в Берлин массу бравых меморандумов, что, мол, мы готовы сотрудничать, мы готовы проявить себя во всей красе, мы сможем, мы справимся – и так далее и тому подобное. В результате после начала реализации плана «Барбаросса» венгры в войну не вступили, только 23 июня объявили о разрыве дипломатических отношений с Советским Союзом. Поводом послужила какая-то бомбардировка Кошице – чистой воды провокация.
26 июня Венгрия все-таки объявила войну СССР. Несложно догадаться, почему они вдруг заторопились. В свете победных реляций германской армии Хорти испугался, что немцы сами сокрушат ненавистный большевизм и, соответственно, делиться плодами победы не станут. Пришлось максимально оперативно отправлять войска. Уже в первой половине июля так называемая «Карпатская группа» под командованием генерал-лейтенанта Сомбатхельи прибыла на советско-германский фронт. Да, по меркам немецкой армии «Венгерский кулак» не был уж таким кулаком, но на войне все солдаты полезны. Ни разу ни в каких воспоминаниях военачальников я не встречал утверждения, что те или иные части, даже с сомнительной боеспособностью, были вообще не нужны. Словом, лишних солдат на фронте не бывает.
28 июня 1941 г. Хорти сообщает фюреру, что он просто невероятно счастлив: его соотечественники шагают плечом к плечу в одной шеренге с победоносно наступающим вермахтом. Их миссия – вместе с немцами искоренить раз и навсегда коммунистическую заразу, чтобы сохранить в целости европейскую культуру. Помимо того что войска отправились на фронт, Венгрия предоставила немцам все свои ресурсы. В первую очередь – железные дороги, чтобы румынская нефть, в том числе и с Плоешти, быстрее отправлялась на советско-германский фронт. Но и это еще не все. Немецкие и венгерские власти подписали так называемое «аграрное соглашение», согласно которому Венгрия обязалась поставлять Германии все необходимые продукты сельского хозяйства, а сама при этом переводилась на режим военного времени. На деле это означало, что сами венгерские граждане будет жить впроголодь. Зато цель достойная – уничтожить коммунизм. Хорти полагал, что ради этого можно немножко потерпеть, благо план фюрера подразумевал выиграть войну за три месяца. Дальше герои возвращаются по домам с победой и песнями, а мудрый правитель получает кусок советской территории.