Географ В. Н. Болдырев во время этого странного явления волею судеб оказался на берегах реки Оби. Позже он рассказывал следующее: «Яркий свет круглосуточного полярного дня померк в восемь часов утра. Облака приняли желтоватый оттенок, затем стали кроваво-красными. Внезапное потемнение удивило и напугало местных жителей. В домах зажигались огни. Люди выходили на улицу, с тревогой оглядывая грозное темнеющее небо. Облака, словно наливаясь чёрной тушью, поглотили остатки света. Наступила абсолютная тьма».
Необычное явление переполошило не только местных жителей, но и животных. Очевидец вспоминал, что с наступлением темноты крики испуганных людей смешались с воем собак. Иначе и быть не могло. По словам того же Болдырева, «тьма сгустилась настолько, что на расстоянии нескольких шагов нельзя было различить даже светлые предметы. К полудню на северо-западе появилась узкая полоска буровато-оранжевого цвета, но через час она исчезла, и землю вновь окутала мгла. Лишь в первом часу дня начался красно-бурый рассвет, и необычное явление закончилось».
Площадь территории, погрузившейся во тьму, при этом была огромной: зона кромешной тьмы в междуречье Оби и Енисея имела ширину 250 и длину до 600 километров. В ней, в частности, оказались Обская губа, Норильск и Дудинка. Интересно и то, что с приходом темноты наступило полное радиомолчание. Геологи запускали сигнальные ракеты и определили, что небо на предельно малой высоте было словно затянуто непроницаемыми чёрными тучами. Трудно вообразить, какова была плотность этих туч, если запущенные вверх ракеты уходили в толщу туч и переставали быть видимыми, а точно такие же ракеты, в те же минуты запущенные горизонтально, прекрасно наблюдались на всём протяжении их траектории.
Впоследствии от этих странных туч не осталось никаких следов на поверхности земли: ни осадков, ни пыли. Учёные поспешили успокоить население, сообщив по радио и в газетах, что темнота стала следствием пожаров в уральских лесах, пыль и гарь от которых принесло в Сибирь. Однако ветер в те дни дул в противоположном направлении, поэтому внезапная тьма никак не могла быть связана с этими пожарами. Когда же за разгадку феномена взялся известный советский геолог Пётр Драверт, в журнале «Омская область» была опубликована его статья под названием «Космическое облако над Ямало-Ненецким округом».