Змеиное имя Зюс семилетний Саша нашел в словаре. Открыл немецко-русский словарь на букву S (самую змеиную букву алфавита) и начал выбирать, стараясь найти самое короткое и красивое слово. Но попадались только длинные, похожие на дождевых червей слова – их в немецком очень много.
Нашел слово Salamander, но от него пришлось отказаться – это имя не для змеи, а для ящерицы. Саша оставил это слово про запас: «Пригодится, когда заведу».
Как это обычно бывает, самое нужное нашлось в самом конце: süß. «Зюс» означало «сладкий» и «милый». «Как раз то, что нужно, для ужа», – подумал Саша и посадил Зюса на ладонь.
«Имя Саша тоже очень змеиное», – подумал Зюс и нежно обвился вокруг указательного пальца. Он был еще очень маленький.
«Ссса-шшша», – выразительно произнес он и вытер правый глаз языком. Саша погладил его по голове и пошел завтракать.
С тех пор как в доме появился Зюс, завтраки, обеды и ужины стали проходить очень эмоционально. Если мама видела, что Зюс ловко лавирует между тарелок или свернулся колечком в сахарнице, ее руки сами собой совершали нервные и резкие движения. От этого сама собой билась посуда, с грохотом падали кастрюли, супы сами собой разливались по стенам, а иногда – даже по потолку.
После этого мама начинала ругать папу. Папа молча сидел, созерцая пустой стол и ощущая нарастающее чувство голода. При этом он прикрывал Зюса ладонью. Саша прикрывал ладонь папы. На всякий случай. Наконец, как настоящий дирижер, мама драматично взмахивала половником и пышной прической, тем самым как бы ставя точку в концерте. «Чтобы больше этого не было!» – восклицала она и уходила в другую комнату.
Кошка Дарья в такие моменты эвакуировалась на шкаф и внимательно следила с высоты за всем происходящим. Голубым глазом она замечала, куда улетел кусок рыбы, а зеленым следила за половником. Дарья была очень породистой, но, на взгляд Зюса, некрасивой: нос у нее был короткий, морда – приплюснутая, общее выражение физиономии – всегда недовольное.
Как у всех породистых кошек, у Дарьи был вздорный характер. При этом в ней была необъяснимая притягательная сила: когда она спала, мерно посапывая коротким носом, Зюса так и тянуло свернуться калачиком у нее под животом – это было очень удобно и приятно. Проснувшись, Дарья внезапно обнаруживала в своих объятиях ужа и от страха подпрыгивала с места вертикально вверх примерно на два метра.