А что стоит магу привести себя в полный порядок вместе с причёской и одеждой – было бы желание. Под взглядом Властина оно появилось само собой.
– Каюсь, Властин, задание я, можно сказать, провалил, – хрипло начал грешник. Но хрипота быстро пропадала. – Но не до конца, думаю. Не представлял, с кем придётся иметь дело, и вёл себя… Привычно, так скажем. Найти нужных аборигенов большого труда не составило. Именно, что большого – не поставил бы на всякий случай метки на их транспорт, так и не нашёл бы так быстро. А то и вовсе… Ничего удивительного – будто мы не умеем свою магию скрывать. Вот и они скрывают, только весьма странным способом. Их всего-то около четырёх десятков – мужчины, женщины, дети. В одной деревне на всей планете. Решил незримо отыскать самого сильного, тут и увидел, что в головах у всех пусто, точней, прозрачно: ни образа, ни слова. И не обратил внимания, дурак, что во время моих манипуляций они стали быстро собираться в центре селения. Во время посещения очередной головы меня так шарахнуло, что свалился мешком в середину их круга. Потребовали объяснений. А чего скрывать – за тем и шёл. Представился, приказал немедленно выбрать того, кто отправится на двести шестьдесят шестую. Ага. Всей сутью и существом почувствовал, что они несколько мгновений смотрели на меня, как на идиота, потом начали смеяться. Представил картинку? Естественно, я озлился, попытался взять их под контроль. Только это они меня взяли. Просто-напросто лишили почти всей магической энергии и возможности её пополнять. А остатками я не мог управлять. Потом влезли в голову, несмотря на все защиты, да ещё и в картинках показали всем и мне в том числе, что там находится. Да ясно, что мы тоже так можем, так они – не мы! Интересовались, правда, только тем, что меня к ним привело, в прошлое не лезли. Потом взяли обещание, что буду вести себя… достойно, и вернули прежнее состояние. Тут и пошёл разговор, который вылился вот в это соглашение. Чего теперь тебя возмущает, а?
– Теперь – почти ничего, уж врать-то не можешь. Вижу, на кого попали, – ответил Властин, слушая исповедь с изумлением. – Даже в равноправие, с трудом и гневом, но верится. И всё равно вопросы остаются. Например, что означает «своими силами и средствами»? Не ты же это придумал.