Царевна как про мерку услышала, так в лице переменилась:
– Пусть попробует без мерки сшить, коли он такой мастер, как ты говоришь.
Делать нечего, приказал царь сапожнику явиться и спрашивает:
– Можешь ли ты без мерки сапоги сшить?
– Как же я узнаю на кого сапоги шью?
– Дочери своей хочу подарок сделать, но только так, чтобы она ничего не знала.
– Тогда велите мне дать хоть какую обувку её ношеную.
Получил сапожник царевнину обувку. Вернулся к себе озадаченный. Царевны в глаза не видал. Как же пошить так, чтобы ей понравилось? Стал обувку её ношеную в руках вертеть, да и увидел то, что царевна скрывала. Понял сапожник, что царевна хромает.
«Ну да не беда» – подумал сапожник. И стал тачать для царевны сапожки, да не простые, а лечебные. Выполнил заказ, пришёл на царский двор. Царь его радушно встретил, но за работу только половину денег отдал:
– За остальными через месяц приходи.
Вот неделя, другая проходит, третья к концу подходит, а царевна у сапожника всё из головы нейдёт.
«Эх, была не была, пойду к царевне свататься как другие молодцы» – решил сапожник.
Умылся, причесался, приоделся. И стал красавцем писаным. Пришёл на царский двор. Никто в нём сапожника не признал. Позвали его в парадную залу. Сидит на троне царь, а подле него сидит царевна. И правда, красива как утро вешнее. Взглянула она на молодца строго и говорит:
– За того я замуж пойду, кто три мои загадки разгадает. Скажи мне, добрый молодец, что на свете всех милее.
– Всех милее на свете сон, – отвечал ей сапожник.
Царевна бровь дугой выгнула:
– А почему ты думаешь, что сон?
– Во сне к добрым людям ангелы приходят.
– Отгадал ты первую загадку, – призналась царевна, – тогда скажи мне, что на свете всех быстрее.
– Всех быстрее на свете мысль, потому что летит впереди слова.
У царевны от удивления глаза расширились:
– Отгадал ты и вторую загадку. А скажи мне, что на свете всех чернее.
– Всех чернее та, что всех кормит, а сама есть не просит, земля-матушка.
Тут царевна встала и несколько шагов к молодцу сделала:
– Скажи мне, добрый молодец, кто тебя мудрости учил?
– Много у меня учителей было, да самой первой была матушка, – сказал сапожник.
Царевна только руку к нему протянула, а он перстенёк с её руки сорвал, развернулся, да и выбежал из дворца.
Царь царевну укорять стал:
– Доигралась со своими загадками. Кто таков был, мы даже и не знаем. Но если только я его найду, то кто бы он ни был, а идти тебе за него замуж.