– Бабушка, не серчай на меня! Данилка я – царский сын. Самый младший. И обеда из меня не получиться, навару не будет.
Подошла к нему Баба Яга, обнюхала, обсмотрела с ног до головы:
– И правда, худой какой то! Даже есть совестно, только слюнки глотать. А хотя, для запаху сгодится!
– Не ешь меня, Бабушка, я столько сказок знаю, которые и ты не слыхивала. Могу и с тобой этими сказками поделиться!
– Да ну? Прям так и не слыхивала? А давай-ка ты мне три ночи будешь сказки рассказывать, а три дня избу в порядок приводить? Как только начнешь сказку знакомую говорить, так я тебя и съем и соколика твоего, что за пазуху спрятал!
– Договорились, Бабушка! Только ты сначала меня накорми, напои, да в баньке попарь и начну я тебе сказки сказывать.
Попарила Баба Яга Данилку в баньке, накормила, напоила, а спать не уложила, сама на печь забралась, и сказки слушать приготовилась.
Всю ночь Данилка сказки рассказывал, глаз не сомкнул. А Баба Яга глазами спала, а ушами слушала. Как только Данилка замолчит, сразу продолжения требовала. Так вся ночь и прошла. Ни одной знакомой сказки старуха не услышала.
Днем Данилка воды в избу натаскал, половицы поправил, чтобы не скрипели, крышу подлатал, чтобы дождик не замочил, а ночью снова стал Бабе Яге сказки рассказывать.
Так и вторая ночь прошла. Ни одной знакомой сказки Данилка не рассказал. Похвалила наутро Баба Яга царевича, да за мухоморами отправила.
И третью ночь царевич ни одной знакомой сказки не сказал. Наутро Баба Яга, пуще прежнего, Данилку похвалила, да от работы освободила.
– Справился ты с задачей, Данила! Молодец! И откуда же ты столько сказок знаешь, которые даже мне не ведомы.
– Признаюсь, Бабушка! Только не ешь меня, я ведь за помощью к тебе пришел. А сказки тебе я свои рассказывал, вот прямо по пути и сочинял. Чтобы уж точно ты их не знала…
– Ох и выдумщик ты, царевич, младший сын! Да зачем же я такого умного есть буду? А кто же сказки придумывать будет? Да людей уму разуму учить? Сама-то я не справлюсь! – повеселела старуха, даже разрумянилась и в ладоши хлопнула, – А зачем же ты ко мне пожаловал, Добрый Молодец? Какая помощь тебе нужна?
– Отправился я по велению батюшки ковер-самолет найти, да братьев старших в пути отыскать. Три года, да три дня они уже как дойти до дому не могут.
– Ковер-самолет у меня имеется, да только так просто я тебе его не отдам! Самой он с трудом достался. Да и человек обычный с ним не справится. Сначала надобно силушку твою испытать, да сноровку. Отправляйся-ка ты в Царство Кощея. У него в саду яблочки молодильные растут. Ты мне этих яблочек принеси, а я тебе взамен ковер отдам. А соколика своего мне оставь.