– Видел, как они на нас уставились! – сказала Злата. – А парень вообще похож на черта, только без рогов.
Ян поёжился от её слов, так как подумал то же самое. Мягкий свет фонарей освещал тротуар. Злата взглянула на небо, луны не было видно. Словно черно – бархатное полотно накрыло улицу, в окнах домов горел свет, всё было слишком тихо. Ян прочистил пальцами уши.
– Я оглох? Я не слышу наши шаги,– сказал он.
– Да, я тоже,– подтвердила Злата.
Мурашки побежали по телу. Они остановились.
– Так тихо, как будто глубокая ночь,– прошептал Ян.
– Да. Хотя только без пяти двенадцать,– глядя на часы, тихо сказала Злата. – Где твоя машина?
– На соседней улице. Здесь места на парковке не было.
– Пошли быстрее.
Они заторопились. Наблюдая за домами, за каждым кустом и деревом. Ни одного шороха, ни одного звука.
Они завернули налево и увидели машину, одиноко стоящую вдоль дороги. Злата облегченно вздохнула. «Быстрее домой хочу, принять ванну с мыльной пеной и сладко спать».
Ян пультом завёл машину. Фары вспыхнули, ослепив их на миг. Злата моргнула, отпечаток на сетчатке показал тень, стоящую на копытах. Она еще раз моргнула. Теперь две тени с копытами и рогами. Резкий удар в плечо, Злата отлетела, перекатившись на асфальте. Стон вырвался из её груди. Вспышка яркого света. Огромная птица взмахнула могучими крыльями, и вихрь ветра снёс двух громадных парнокопытных. Злата привстала. Голова кружилась. Одно животное встало, повернув голову с рогами в её сторону. От стук копыт, асфальт разломился, и трещина устремилась в её сторону. Она подпрыгнула, крикнув:
– Фестон!1
Злата обратилась в золотую пантеру и мягко опустилась на четыре лапы. Хайраг приближался, пар из ноздрей разносил зловоние. Злата увидела, как жар-птица нанесла удар клювом, проткнув насквозь череп твари. Туша рухнула на землю. Другое животное взревело и понеслось на неё. Она взмахнула лапой, когти рассекли воздух и вцепились в плоть. Чудовище дёрнулось, пытаясь освободиться, но когти ещё больше впились в толстую шерсть. Злата открыла пасть и, прыгнув, клыками ухватила загривок. Тварь с остервенением скакала, стараясь сбросить её. Злата сомкнула челюсти. Густая чёрная кровь залила ей глотку. Плоть задрожала, хайраг пытался высвободиться. Пантера загнала когти в пульсирующие бока твари. Копыта лязгнули по асфальту, туша повалилась на бок. Ноздри Златы раздувались, кровь мчалась по венам, разгоняя жар тела. Клыки держали тварь, пока она не испустила дух.