Проживал он с матушкой в однокомнатной квартире, отец их давно оставил. Может, отчасти потому, что Александр не имел с детства твердой руки в воспитании (а мама, конечно же, могла научить его только своей женской философии), он и получился таким неприспособленным к жизни. Он не взял от мира того, что можно было взять, лишь чуть-чуть покривив душой и слегка забыв про совесть. Даже поступающие время от времени предложения продвинуться по службе он отвергал, во-первых, потому, что не чувствовал в себе тщеславного желания руководить, а во-вторых, потому, что эта нагрузка уже бы и вовсе лишила его возможности жить нормально, чувствовать, любить, чего его душе, затаившейся на длительный срок, конечно же, хотелось. Он считал, что в жизни должен быть баланс во всем, а не перекос в сторону официальных отношений.
Как-то после занятий решили пройтись. Вечер был теплый, прозрачно-чистый. Александр взял в одну руку ее сумку, в другой – нес свой портфель.
– Ну, как ты далеко… – сказала Елена, не найдя возможности взять его под руку.
– Что поделать?
– Дай мне твой портфель.
– Он не легче.
– Все равно. Я хочу быть близко.
Александр отдал ей портфель, переложил ее сумку в правую руку. Елена взяла его за локоть, произнесла:
– Хороший вечер сегодня.
– Да… Куда мы идем? – спросил Александр. – Если до остановки, то это слишком коротко.
– А давай пойдем в твою сторону… Там меня посадишь на автобус и тебе недалеко.
– Я могу проводить тебя до дома.
– Не надо. Во-первых, это займет много времени, а во-вторых, мой дом сразу же возле остановки, так что, я всегда хожу смело.
Они пошли по сумеречной улице в сторону дома Александра, на ходу беседуя о спортивных делах, о самочувствии и прочем.
Александр предложил Елене зайти к нему попить чаю – так хорошо после физической нагрузки.
– А кофе у тебя есть? – игриво спросила она.
– А как же! – ответил он в лад с нею.
– Ладно, – улыбнулась Елена. – Спасибо за предложение. Я обязательно попью, но только как-нибудь в другой раз, когда приготовлю к нему чего-нибудь.
– Чего?
– Ну, хотя бы домашнего печенья.
– Правда? Слушай, я так люблю домашнее печенье. Неужели ты его можешь готовить?
– А что тут особенного?
– Ну-у, коли это так, то я заранее благодарен, – произнес шутливо Александр. – А можно я выкажу вам свою признательность?