Поначалу новый чемодан на роликах-колёсиках были весьма дорогим аксессуаром путешественника. Ещё в восьмидесятых большинство пассажиров «воздушных судов» с завистью смотрели на обладателей пластиковых «мыльниц» на колёсах.
А о железнодорожном средстве сообщения и говорить не приходится: пассажирам «плацкартов» и «общих» чемоданное нововведение было явно не по карману.
Но.
Наступил XXI век и ситуация резко изменилась: чемоданы на роликах-колёсиках пошли по всему миру в миллионных количествах.
Ответ известен, но сначала надо бы объяснить чем «ролики» отличаются от «колёсиков».
Обратимся к «Толковому словарю русского языка», встроенному в «Большую энциклопедию Кирилла и Мефодия».
РОЛИК, –а, м.
1. Вращающаяся часть механизма в виде небольшого цилиндра, катушки (спец.). Накатный р.
…
4. Небольшое металлическое колёсико на мебельной ножке для лёгкости передвижения. Кресло на роликах.
КОЛЕСО, –а, мн. колёса, колёс, ср.
1. В различных механизмах: диск или обод, вращающийся на оси или укреплённый на валу и служащий для приведения механизма в движение; вообще устройство такой формы. Рулевое к. Гребное к. Мельничное к. Зубчатое к. Маховое к.
…
уменьш. колёсико, –а, ср. (к 1 знач.).
В том, что мир повсеместно перешёл на чемоданы на роликах – «виноваты» всё те же китайцы.
Они, в большинстве своём, отказались от прочного (и дорогого!) внешнего пластика, заменив его неткаными материалами. А чтобы чемодан держал форму, поставили внутри «скелет» из лёгкого (и дешевого!!) ячеистого пластика.
Себестоимость производства упала в два-три раза и чемоданы на роликах могли себе позволить даже путешественники с весьма скромными доходами.
Китайцы напрочь отказались от угловых роликов-колёсиков. Они внимательно отнеслись к опыту северного соседа: там уже давно, еще в семидесятых годах, садоводы-любители приспособили сумки на тележки «о двух колёсах».
Каких только тележек для родных садоводов ни выпускала советская промышленность!
И на стальной трубе, и на дюралевой.
И с откидывающейся ручкой, и с телескопической!
И на роликах, и на колёсиках, и на полноценных колёсах.
Китайцы сократили затраты материалов до минимума. Металлические детали сделали тонкими настолько насколько было возможно. Где возможно – заменили металл на пластик.
Поскольку выпускались (и выпускаются) чемоданы миллионами, то экономия материалов получилась (и получается) громадная.