Стикс замерзла. Харона не было. Да и зачем ему быть здесь? Перевозить к Аиду больше некого. Паромщик остался без работы.
Дойдя до тронного зала, я увидела застывшую кровь и мертвого Хоркоса. Значит, зловонный Демон Астарот не лгал.
– Эх, дружище, – погладила голову существа, что помогало сражаться. – Как же так? Кто сделал это с тобой?
Обходя залитый кровью тронный зал, я заметила накидку Персефоны и потянулась за ней. Раздался щелчок. Порыв ветра потушил факелы, которые зажигались каждый раз, когда кто-то спускался в обитель Аида. И я услышала, как с потолка падает что-то тяжелое. Когда факелы зажглись, я уже сидела в клетке рядом с Дэмианом и какой-то старухой.
Патлатая ведьма щупала моего мужа, а он даже не старался от нее отмахнуться и весело хихикал. Ничего отвратительнее я еще не видела. Присмотревшись к бабке, узнала ее.
Однажды она схватила мое сердце, просунув руку под ребра, чтобы снять оморочку. Это была Мара.
Почему заперли нас – было понятно. Но она-то не Ангел? Лесная ведьма отказалась варить магический компот для новых Демонов?
Обняв себя руками, я пыталась согреться.
– Любимая, если ты расслабишься, то холод будет чувствоваться не так сильно, – улыбнулся Дэмиан, растирая мои озябшие плечи.
Какой к черту, расслабишься? Мы сидели в клетке в тронном зале Бога Мертвых вместе с Марой, которая улыбалась, обнажая голые десны. Зубов у нее совсем не осталось, а может, и не было никогда. Я знала о ней только то, что она приходит к людям во сне, притворяясь красивой девушкой, и мучает их, показывая страшные сны. От имени Мара и произошло всем известное слово кошмар. В ее истинном обличии она действительно была настоящим кошмаром.
– Господи! – выдохнула, тяжело дыша. – Как же холодно. Зуб на зуб не попадает.
Мара оживилась и, вертя головой, словно ворона, спросила:
– Фто-фто?
Я подавилась слюной и, по-детски скорчив лицо, ответила:
– Нифево! Тебе это не грозит, старое чучело. У тебя зубов вообще нет!
Дэмиан согнулся пополам от смеха, я улыбалась, и даже Мара начала хихикать, подсаживаясь все ближе к моему мужу.
Факелы снова погасли. Ветер подул еще сильнее. Сейчас бы нам не помешал Эйден. Клетка начала подниматься вверх, и в дальней части коридора послышались шаги и голоса.
В зал вошли те самые Земные Демоны и приказали нам следовать за ними. Мара осталась сидеть, глупо улыбаясь и посылая Дэму воздушные поцелуи.