На следующий день пришли гости: двое папиных коллег по слесарному цеху и мамина приятельница, с которой они когда-то учились швейному ремеслу. Слесари расхохотались, узнав, как назвали девочку. Но у папы было суровое лицо. Коллеги смутились. Один сказал:
– А что? У нас теперь все равны. И в нашем деле бабы встречаются. Вон, в соседнем цеху Галка наладчицей работает, ну, помнишь, которая на пикнике летом… – Он не успел договорить – папа хлопнул его по плечу и громко произнес:
– Пойдем за стол!
Мама посмотрела на папу, и взгляд ее стал печальным.
Гости разошлись к ночи. Вернее, задержались папины коллеги. Только когда мама отнесла на кухню остатки посуды и пустые рюмки – они, пошатываясь, встали из-за стола. Папа вышел провожать их на лестничную площадку, а мама сменила Пете подгузники и покормила девочку, потом сделала уборку и села за швейную машинку, чтобы успеть к завтрашнему дню закончить для заказчицы юбку.
Шло время. Петя, как и положено всем маленьким детям, потихоньку росла. Ее кукольное личико, с задорно вздернутым носиком, было чудесно, а светло-золотые волосы с каждым днем становились длиннее и прекрасней.
Как-то раз мама попросила соседку посидеть с Петей, а сама собралась отнести заказчице кофточку. Та дама была очень привередливой и не любила собственной персоной ездить по разным швеям.
Кофточка вышла на славу, и довольная дама щедро заплатила. Обрадованная мама поспешила домой. Путь вел мимо роскошного магазина с сияющими витринами. Женщину заворожили прекрасные вещицы. Среди них лежала гребенка, и вид у нее был волшебный. Мама и сама не заметила, как очутилась в магазине и подошла к полке. Гребенка оказалась очень дорогой, сделанной из какого-то экзотического дерева. Оно, как объяснила продавщица, росло далеко-далеко на южном острове, окруженном синим океаном. Мама вспомнила, как мечтала расчесывать дочке волосы именно такой гребенкой! К счастью, с собой имелись деньги за кофточку и другие сшитые недавно вещи. Недолго думая, женщина решилась на покупку. Она положила гребенку в сумочку и быстрым шагом отправилась домой. На сердце у нее было легко и весело.
Мама забрала у соседки Петю, накормила ее кашей и отвела в спальню играть с тряпичной куклой. Затем вытащила из сумки гребенку.
Разглядывая этикетку, она обнаружила надпись «Made in China» и огорчилась. Но потом подумала, что экзотическое дерево с острова сначала перевезли в Китай, а уж там из него сделали столь замечательную вещь. И ее ценность от этого не снизилась.