– Вы призваны на службу Высшим правительством, мисс Вильерс.
Смотря в дрожащие колени, я раздражённо кидала ей колкие фразы. Но лицо офицера было упрямо лишено лютой ярости.
– Империя настолько велика, что не брезгует разбрасываться жителями как пушечным мясом?
Тон женщины-воина был закалён как сталь.
– Не дерзите слуге Высшего правительства, мисс Вильерс. Иначе Вас казнят за предательство.
Опьяненная здешним безумием, я усмехнулась.
– Неужели Высшему правительству недостаёт воинов?
Её взор непоколебимо держался прямо. Позади вспыхнул огонь. Руль закрутился. Госпожа Майер повернула на центральную площадь, у разбитых плит которой немощно рушилась величественная колоннада. К сооружению поступали враги. Но тут же их силуэты пали у подножия храма как мусор. Издалека звучала иноязычная брань. Их спины, прикрытые чёрными плащами, пробил свинцовый дождь наших союзников, и от искорёженных тел остались лишь потрёпанные пыльные одежды, тут же накрытые реками крови.
Фасад центрального сооружения упал наземь. Колонны рассыпались в обломки. Меня окутал страх, пронзающий острыми кольями всё тело. Голос госпожи Майер зазвучал твёрдо и безукоризненно.
– Империя Эльтиор одержит победу в Великой войне, мисс Вильерс.
Мы поехали дальше по разбитой дороге, в чьи трещины стекала кровь и грязь. Обезглавленные тела и истерзанная плоть всё ещё вздрагивали от снарядов и бомб. От содрогания земли трупами были увешаны руины стен. В нос бил запах гнили. К горлу поступала тошнота. Военную машину шатало из стороны в сторону. Из-за металлической дребезжавшей конструкции доносился шум уставшего двигателя. Колёса натыкались на ямы и трупы, оттого неустанно сотрясались сидения.
Рядом разразился грохот от упавшей гранаты, затем последовала череда выстрелов. Машина резко повернула и едва не рухнула, когда я опустилась под сиденье, зажимая ладонь у рта.
Позади из грузового отдела донёсся мальчишеский вопль.
– Я не хочу умирать! Чёртова война! Она угодна лишь Дьяволу! Я не хочу умирать!
Неистовый крик, полный отчаяния и безнадежности, оборвался мычанием.
– Вам приказано молчать, рядовой Файдес.
Помимо меня и женщины-воина в машине ехало ещё как минимум четверо. Одним из них был боязливый юный солдат.
– Кто он, офицер?
По грузовому отделу изнеможённо шатался рыжеволосый воин.