М.И. Кутузов вначале отнёсся скептически к предложению послать в тыл французов многотысячный партизанский отряд, но 22 августа, т. е. за 4 дня до Бородинского сражения, все-таки разрешил отправить в тыл противника одну партию численностью в 200 человек. Боевое применение отряда было организовано на основании письменного распоряжения Главнокомандующего 2-й Западной армией Петра Ивановича Багратиона, в котором указывалось:
«Ахтырского гусарского полка подполковнику Давыдову. С получением сего извольте получить 150 казаков от генерал-майора Карпова и 50 гусар Ахтырского гусарского полка. Предписываю Вам употребить все меры к тому, чтобы беспокоить неприятеля со стороны нашего левого фланга и стараться забирать фуражиров его не с фланга только, а и с середины, и с тыла; расстраивать обозы, ломать переправы и отнимать все способы. Словом сказать, полагаю, что приобретя столь важную доверенность[1], потщитесь Вы расторопностью и усердием оправдать ее. Впрочем, как и на словах вам мною приказано было, извольте лишь меня обо всем рапортовать, а более никого. Рапорты доставляйте при всяком удобном случае. О движениях Ваших никому не должно ведать, – в самой непроницаемой тайности старайтесь держать. Что же касается до продовольствия команды Вашей, – сами имейте о ней попечение.
Генерал от инфантерии кн. Багратион. 22 августа 1812 г. На позиции».
Армейский партизанский отряд Д.В. Давыдова начал свое выдвижение в тыл противника 25 августа 1812 года от села, которое уже на следующий день вошло славной страницей в российскую историю. Оно же, Бородино, является местом, откуда первый отряд регулярной Русской армии ушёл в тыл противника для выполнения специальных партизанских задач.
2 сентября 1812 года, когда армия Наполеона входила в Москву, в ее тылу произошло другое событие, дальнейшее значение которого в развитии партизанских и других форм специальных действий еще только предстоит оценить. В этот день согласно Журналу военных действий у Царева-Займища Гжатского уезда Смоленской губернии отряд Д.В. Давыдова в составе 80 казаков казачьего полка Войска Донского и 50 гусар Ахтырского гусарского полка под командованием своего командира внезапным и стремительным «наездом» (налетом) разгромил французский транспорт со снарядами и провиантом, находившийся под прикрытием двухсот пятидесяти человек пехоты и конницы. Именно этот день и нужно считать днём рождения российского военного спецназа, а не ограничивать нашу военную историю только советским периодом.