Рейчел с удивлением проводила его взглядом и, только дождавшись, когда лифт с характерным жужжанием двинулся вниз, позволила себе выдохнуть напряжение и отправиться к фонтану.
– Чертовщина какая-то… Пфф… Ну и денёк!
Вот только и фонтан, как назло, не работал!
Трое мужчин в такой же форме, как тот грубияна из лифта, ремонтировали его, оглашая весь парк, который должен был служить местом отдыха и успокоения нервов, ударами молотка. Какая уж тут эмоциональная разрядка?!
Посмотрев на город свысока без всякого удовольствия? и поняв, что тут ей расслабиться точно не удастся, Рейчел поспешила вернуться домой. Готовить отчет для профессора Доутсон.
То есть в свой гостиничный номер.
Найти себе приличную квартиру в этом городе Рейчел ещё не успела.
И очень скоро узнает, что не стоило и пытаться …
Что-то темное, вязкое струилось по ее пальцам вниз. Падало, с оглушительным звоном ударяясь о поверхность воды.
Чьи-то крепкие руки сжимали ее, притягивали к твердой, как камень груди…
Чьи-то губы шептали на ухо, обдавая шею и ключицы горячим, как пламя, дыханием…
– Останься… Будь со мной… Останься! Будь со мной!
Мужчина закричал эти слова сквозь зубы, исступленно, зло, словно страдая от невыносимой, рвущей его жилы боли.
– Мира… Моя Мира… Я никому не отдам тебя, слышишь? Никому!!!
Хриплый голос сорвался на крик, вдруг перетекший в рык настоящего чудовища…
И девушка почувствовала, как что-то тяжелое и холодное опустилось на ее грудь. Словно придавливая, утягивая за собой на дно…
В белый туман…
В непроглядной черный мрак…
В плен самой черной ночи…
***
– Мирунка! Мирунка, стой!
Эхом донеслось из той пустоты, и яркий, ослепительный свет заполонил собой все вокруг. Мир тут же заполонили тысячи звуков – шелест листвы, пение птиц, стрекот насекомых в высокой траве. Воздух, чистый и горячий, пах беззаботным летним днем.
– А ты догони!
Радостно рассмеялась девочка, уносясь прочь едва различимым в ослепительном свете солнца силуэтом.
Но вот, мгновение спустя, мир обрел четкость и наполнился яркими красками.
У старого, завалившегося плетня, заросшего к тому же высокой дичкой, затряслись колья. Звонкий хруст ломаемых веток огласил округу, поднимаясь к самым макушкам высоких сосен, обступавших заброшенный хуторок.
Еще мгновение и, зажимая себе рот ладошкой, но все равно не сдерживая шкодливого смеха, из-за плетня выскочила худенькая светловолосая девчушка, лет десяти и, взволнованно прислушавшись, побежала к полуразвалившемуся сараю.