– Серьезно? Ты же здесь с самого детства прячешься, когда чем-то недовольна или грустишь! – воскликнул Седрик и проницательно посмотрел мне в глаза. – Кажется, сегодня ты недовольна и грустишь.
– Удивительная проницательность! Только тебя тут не хватало… – пробормотала я, положив подбородок на колени.
– Поэтому я и пришел! – иронично воскликнул Седрик, как ни в чем не бывало жуя травинку. – Кто-то же должен тебя подбодрить и направить на путь истинный, раз у отца это плохо получается.
– Да дело же вовсе не в этом! Просто наши мысли и желания немного расходятся, – я тяжело вздохнула. – Хорошо тебе! Ты находишься на своем месте, тебе нравится работать с отцом в мастерской, стругать эти всякие поделки, изготавливать мечи…
– Между прочим, прибыльный бизнес! – заметил брат.
Я недовольно посмотрела на него.
– Только не в нашей деревне, – вырвалось у меня.
Седрик опустил глаза, его взгляд потух.
– Прости, я не хотела тебя обидеть! – воскликнула я, встревоженно поглядывая на брата – не хватало только и с ним поссориться. – Я только хотела сказать… Я рада за тебя с папой, честно, просто мне нет места в этой мастерской.
– Да, там и вправду тесновато, – совершенно серьезно произнес брат. Он заглянул мне в глаза, и я осознала, что он меня понимает. – Ты сильная колдунья, и обязательно добьешься своего. Просто будь помягче с отцом, он заслуживает лучшего.
– Я ничего плохого не говорила, – сказала я, отворачиваясь. – И не буду с ним спорить, если он не будет читать нотации по поводу того, что я слишком много занимаюсь учебой.
– Но ты и вправду…
Я гневно посмотрела на Седрика, оборвав его на полуслове.
– Ладно-ладно, молчу, – он поднял руки, словно бы капитулируя. – С тобой все равно бесполезно спорить.
– Это верно, – хмыкнула я, но на душе стало немного легче от разговора с Седриком. Я даже обрадовалась, что он решил последовать за мной к водопаду.
– Пойдем домой, скоро стемнеет, – брат лениво поднялся с места и протянул мне руку.
Я поморщилась, не спеша вставать следом – это означало, что нужно снова возвращаться к книгам, потому что до завершения вступительных испытаний осталось всего ничего, а я даже не приступала к ним, и голова была такая чугунная…
Еще и Седрик стоит такой отзывчивый, такой родной, так ласково смотрит на меня, по-отечески протягивает руку, как делал всякий раз, когда я падала в детстве, носясь стрелой по округе. Хотелось вцепиться в эту руку, а лучше сжать брата в объятиях и никуда не отпускать! Никуда не спешить…