И сам Петр был далеко уже не тот молодой парень, который искал способы закрепиться в этой жизни. Он прибыл в волость, как герой, как старший унтер-офицер. Только за золотого Георгия первой степени, ему полагалось 120 рублей ежемесячного пособия. На одни эти деньги, уже можно было жить, плюс еще ряд других льгот, по налогам и т.п.
Полковой фотограф, перед демобилизацией, сделал Петру подарок – большое фото, в полный рост, с четырьмя Георгиевскими крестами и аксельбантами. Получилось внушительно и красиво. Петру понравилось, он вставил снимок в старинную рамку и повесил в большой комнате, на память. Иногда подходил к фото и разговаривал с собой: « Да, Петя, ты получил самую большую награду от Господа Бога – вернулся домой, с такой войны, даже не раненный! И все же – ну, какой же ты герой, Петя, если без женщины в доме, жить не можешь!». И это было, к сожалению, правда.
По возвращению, Петр внимательно обследовал все свое хозяйство и остался доволен. Брат Клавы с семьей, оказались очень порядочными и добросовестными людьми. Они не просто поддержали осиротевшее хозяйство, они его развивали и приумножали, как свое. А девочки, – Мария и Клава, считали их за своих родителей. Девочки подросли, все по возрасту – понимали, с ними уже проще было общаться и обходиться. Жалко было только, что пока Петра не было, – ушла из жизни их главная нянька, – тетя Зина. Похоронили её в том селе, где она раньше жила…
Петр очень щедро расплатился с родственниками за все, дал приличную, по сельским меркам, сумму на ремонт их дома, до которого, у них, в его отсутствие, руки не доходили. А потом – просто попросил – пожить еще у него, делать все, как делали, не обращая на него внимания, он не будет пока вмешиваться в хозяйственные дела, а займется главным делом своей жизни – кузницей….Сколько времени она сиротою стоит и ждет его внимания. А еще- он очень серьезно займется поиском, именно поиском, женщины, которая взяла бы на свои плечи – и его, и детей и хозяйство. Как только все образуется – они поедут домой. Он их и сейчас не стал бы удерживать – но надо…Родственники согласились.
Уже в тот же день, из кузницы полетела паутина и пыль, а к вечеру – запел давно остуженный горн и, наконец, хутор услышал дуэт молота и наковальни…Петр разминал руки.