– Хвостатка из Арфгаера! – издалека раздался взволнованный крик.
Иккард обернулся на голос. К холму бежал Сазор – один из всадников, которые остались для сопровождения принцессы.
Наверняка известия нехорошие. В воздухе так и веет грядущей бедой.
– Что там?
– Я не читал. Здесь подпись Йорга.
Нетерпеливо выхватил свернутое небольшим квадратом письмо и быстро раскрыл его.
«Ночью пришел туман[10]. Пострадали семнадцать человек, среди которых трое наших всадников и твоя жена. Она дышит, но в сознание не приходит. Вылетайте сегодня же. Думаю, драконов ждать недолго.
Если Лорелия еще не вернулась, отправляйся за ней на левионе.
Йорг».
Иккард перечитал письмо трижды. С каждым разом в грудь словно вворачивали тупой кинжал. Мидала просила взять ее с собой за южную границу, но он не позволил. Думал, именно здесь случится что-то нехорошее. А оно вон как… Беда пришла с другой стороны.
– Какие новости? Ты побледнел…
– Туман.
– В Арфгаере?! Есть пострадавшие?
Он слышал Сазора будто издалека. В ушах отбивало глухие удары сердце, мешая сосредоточиться и трезво мыслить.
Если Мидала не переживет последствий тумана… Что станет с ним? Как он примет потерю? А если она выживет, но тяжело заболеет? Это даже хуже, чем смерть…
– Эй, Иккард?
– Собирай всех. – Он не узнал свой голос. Грубый, отстраненный, холодный. Как мороз, пустивший острые лучи по всему телу от сердца. – Вылетайте немедленно.
– Но как же принцесса?
– Я сам ее заберу.
Подойдя к черной желтоглазой птице, ненадолго замер, запустив пальцы в мягкие перья ее шеи. Зажмурился, мотнул головой, приказывая себе успокоиться. Глубоко вздохнул и запрыгнул в седло.
Левион нехотя поднялся на лапы, встряхнул крыльями, готовясь выполнять приказ.
Крепко сжав поручень у основания седла, проговорил:
– Лети, друг! Как можно скорее в сторону солнца.
Иккард не стал оглядываться и проверять, исполняет ли указание Сазор. Чтобы собраться и взмыть в небо, отряду понадобится время. Но когда он сюда вернется, их уже точно не будет. Да и стоит ли возвращаться? Договор подписан, а расшаркиваться и таскать принцессу прощаться со всеми родственниками, какие у нее тут имеются, не позволяли обстоятельства. Сейчас главное – забрать ее и поскорее прибыть в Арфгаер. Пока он не увидит своими глазами, что с женой, душа так и будет не на месте.