Ми сжала телефон и села прямо.
– Мне больше нечего вам сказать.
– Ты не передумала?
Ми с трудом сдержалась, чтобы не отшвырнуть телефон.
– Нет.
– Ну и хорошо, – сказала Ко Нга.
Ми нахмурилась и непонимающе посмотрела на телефон. То есть как, «хорошо»?.. Она вновь приставила сотовый к уху.
– Я тебя проверяла, – продолжила Ко Нга. – Не нужно обманывать моего сына, я просто хотела узнать, что ты за человек.
– Это значит…
– Что мне нужна именно ты. Пожалуйста, поезжай в Америку знакомиться с Каем. Я даю тебе целое лето, чтобы завоевать его сердце. Ты не пожалеешь. Он хороший. Если это кому-то и под силу, то только тебе. Ты согласна?
В голове зашумело.
– Не знаю. Надо подумать.
– Хорошо. Подумай и перезвони мне. Только не тяни. Нужно подавать на визу и покупать билеты. Я жду твоего звонка.
Щелкнул выключатель ночника, осветив мягким золотистым светом тесную комнатушку. На облупившихся кирпичных стенах висели одежда и кухонная утварь. В одном углу стоял маленький холодильник, в другом – крошечный телевизор, по которому они смотрели контрабандные боевики и американские романтические комедии. Между холодильником и телевизором притулилась старая электроплита. На циновке посреди комнаты спали Нгок Ан, дочь Ми, и бабушка. Под стенкой лежала мама, с рукой на выключателе. Вентилятор на полной мощности гонял по комнате влажный теплый воздух.
– Кто звонил? – шепотом спросила мать.
– Одна знакомая, – ответила Ми, сама не веря тому, что говорит. – Хочет, чтобы я полетела в Америку и вышла замуж за ее сына.
Мать приподнялась на локте, шелковая копна волос упала на плечо. Она позволяла себе распускать волосы только на ночь и сразу становилась на десять лет моложе.
– Он старше твоего дедушки? Или страшный, как крокодил? Что с ним не так?
Телефон вновь подал признаки жизни. Сообщение от Ко Нга: «Чтобы тебе лучше думалось». И фотография Кая – та же самая. Ми молча протянула сотовый матери.
– Это он?! – вытаращила глаза мама.
– Его зовут Дип Кай.
Мама долго изучала снимок, не говоря ни слова. Наконец, вернула телефон и решительно произнесла:
– У тебя нет выбора. Ты не можешь отказаться.
– Дело в том, что он не хочет жениться. Я должна соблазнить его и заставить передумать. Я не знаю, как…
– Уж как-нибудь постараешься. Разве ты не понимаешь – Америка? Ты должна это сделать – ради нее.