– Это скромно. Идемте?
Мы тронулись в путь, обходя места, где теоретически могли встретиться стражники. В этом мне пришлось довериться Пипину и его команде.
Но не целиком. Парочка не представленных мне джентльменов украдкой бросала на меня неоднозначные взгляды, от которых становилось не по себе. Пипин вроде бы вызвался быть моим защитником, но… Ухо нужно держать востро.
Но тем не менее, без их помощи я несколько раз столкнулась бы со стражниками, и неизвестно, осталась бы на свободе или нет. Удивительным, прямо звериным чутьем они угадывали приближение стражей, и мы дружно шугались в кусты, прятались за лачуги, распластываясь по земле.
Я еще раз похвалила себя за то, оставила штаны на себе. Хоть они и расценивались здесь как панталоны, всяко лучше светить ими, а не трусами. Ведь при неоднократном вынужденном выполнении «упал- отжался», мое платье нагло задиралось. А будить нездоровый интерес у «коллег» по путешествию, было опасно.
И мои подозрения, к несчастью, оправдались.
Зоны относительной безопасности мы достигли, когда уже начало смеркаться. Я так думаю, что здесь не раз бродяги коротали время. Между двумя деревьями было обустроено что-то типа навеса, под ним, на земле, валялись еловые лапы.
Пипин достал из укромного тайника в дупле дерева настоящий котелок и дал команду насобирать хворост. По недовольному выражению на лицах отмеченной мною парочки, он не был настоящим, безоговорочным лидером. Но по стечению обстоятельств ему подчинялись. Так как любое человеческое общество стремится к упорядочиванию.
Место было выбрано не случайно. Неподалеку бил холодный источник. Тело заныло, упрашивая смыть с него грязь и пот, но такую роскошь я себе позволить не могла. При всем заступничестве Пипина.
Единственное, что могла сделать, не подвергая риску свою добродетель, умыться и помыть яблоко. Откусив немного, я блаженно зажмурилась. Наверно, за всю мою жизнь я не ела ничего вкуснее. А потом – провал. Я опомнилась, когда в руке остался один несъедобный хвостик. И что печально – в желудке не появилось ощущения не то что сытости, а даже намека на нее.
Радовало, что у моих спутников имелась заначка. Я так понимаю, они где-то «тиснули» сильно обрезанный окорок и небольшой мешочек крупы. И это все должно стать основой вкуснейшей похлебки.