Военная операция напоминала о себе. Иногда часть хоронила своего спецназовца.
Бойцы здесь работали на износ. Поэтому в боевые командировки вылетали регулярно. Клим тоже рвался на задание. Но его с улыбкой попридерживали.
– Ты свое отвоевал. Вон у тебя дочурка растет славная какая! Давай еще одного ребенка, а мы поможем, чем сможем.
И Клим не мог спорить в такие моменты.
Гром прогремел в душе у Клима, когда ему на плацу при полном построении было присвоено звание младшего лейтенанта. Событие совпало с похоронами группы спецназа, не вернувшейся с задания. Много было похоронок. Среди них – ученики Клима.
– За ребят отработать надо задание, – прозвучало из уст генерала Ротмистрова на построении полка на следующее утро.
– Все группы задействованы на тех или иных рубежах.
– Поэтому в рейд пойдут те, кто сейчас отдыхает после командировки. Приказывать не буду. Нужно десять человек.
Девять человек шагнули как один.
– Нужен еще один! – сказал генерал.
Ему ответили, что все краповики были при деле.
– Тогда пойдут девять, – сказал генерал.
– Командиром группы назначается… – перед генералом стояло девять молодых парней, лишь у одного было звание сержанта, – …назначается…
И Клим вышел уверенно из строя, направляясь к генералу.
– Разрешите мне, товарищ генерал! Операция требует наличия в группе опытного бойца и командира. Прошу назначить меня старшим группы.
Краповые береты молча смотрели на своего боевого командира. Генерал окинул взглядом строй. В звенящей тишине ребята услышали:
– Назначу Вас старшим группы при условии сдачи на краповый берет! Вольно! Разойдись.
– Не переживай, командир! Ты свое отвоевал, – говорили ему спецназовцы.
– Когда сдача? – вдруг крикнул Клим, смотря в глаза ребятам.
– Через месяц…
– Раз генерал разрешил, значит, буду сдавать, – и Клим строевым шагом двинулся в сторону дома.
На дворе стоял март 2023 года.
Клим бегал. Бег стал смыслом его жизни. Утром час и вечером час. Днем боксировал в зале так, что ему не могли подобрать достойного спарринг-партнера. Братишки рано или поздно отправлялись в нокаут. Краповики приходили смотреть на его тренировочные бои. Дали ему кличку Али. Клим сбросил десять килограммов. За день до экзамена он отдыхал, настраивался на темп, выспался и утром встал как огурчик.
На экзамен прибыла группа из Сибири. Сорок три богатыря. Клим был поставлен замыкающим, сорок четвертым.