Впрочем, долго побыть наедине с кораблем ему не удалось. Совсем скоро к нему присоединилась шумная гурьба однокашников, и Колычев вынужденно прекратил ритуал.
– Не ожидал от тебя, – тихо заметил Розанов, но долго сохранять строгий вид не смог и прыснул от смеха в ладошку. – Хорошо все-таки, что я не пошел следующим.
– Ничего, за мной будет должок, – пристально посмотрел на приятеля Черкасов.
– Глупо и пошло! – резюмировал Айсиньгьоро, после чего с презрением отвернулся.
– Господа, а хорошо бы нам всем вместе сфотографироваться на память, – мечтательно заметил кто-то из курсантов. – Жаль, что ни у кого нет фотоаппарата.
– Не вздумай! – неожиданно резко одернул его Март. – Плохая примета!
– О чем ты говоришь? – удивился тот.
– Не то последнюю фотографию поставят на памятник! – пояснил Колычев.
– Ты, верно, опять шутишь? – подозрительно посмотрел на него Федор.
– Хотите верьте, хотите нет, а приметы в авиации – дело серьезное!
– Но почему?
– Не могу сказать. Просто не делайте так и все.
– А еще какие есть? – заинтересовались остальные.
– Никаких новых вещей и одежды – только проверенные, старые, слетанные. Особенно ботинки – они должны «научиться летать».
– Господи, это еще почему?
– А вот в этом есть здравый смысл, – вмешался незаметно подошедший Астафьев. – Новая одежда и тем более обувь в силу своей неразношенности может мешать, жать, натирать и в целом отвлекать. А в небе уже деваться некуда. Магазинов нет. Так что в этой части рекомендую прислушаться к советам курсанта Колычева.
– Главное, не слушать его перед медосмотром, – фыркнул в кулак Розанов, а вслед за ним расхохотались и остальные.
– Отставить смех! – рявкнул на них наставник, явно не понимая причину веселья. – Все собрались?
– Так точно!
– Тогда строиться и занять места по боевому расписанию!
Курсанты тут же успокоились и, организованно поднявшись на борт, прямиком проследовали в ходовую рубку, устроившись на нескольких откидных сиденьях у задней стены, после чего пристегнулись.
Первым, как и следовало ожидать, поставили на выполнение «коробочки» маньчжура. Причина проста – список составлялся по алфавиту. Княжич уселся в пилотское кресло с высокой спинкой и взялся за штурвал, ожидая команды капитана на старт. Он немного переволновался и в ходе выполнения полетного задания допустил ряд незначительных, и от того еще более досадных, просчетов. При отрыве от земли слишком высоко поднялся, не зафиксировался на полутора-двух метрах, чтобы проверить надежность работы систем и центровку.