– Боюсь, мне не стоило мучить вас так долго, – смеясь проговорил Ярл. – Хотите передохнуть?
Мы отошли подальше от танцующих, к столикам с закусками. Руна и Колдер пили вино неподалеку. Наша крепостная Арабелла раскладывала на серебряном блюде медовые и слоеные пирожные. Я узнала ее даже под вуалью.
– Арабелла, – шепотом позвала я, протягивая ей пирожное. – Возьми для Эллиса.
Ее сына лихорадило уже два дня. Целебные травы начали помогать, но я подумала, что мальчик будет рад и сладкому. Арабелла ловко спрятала пирожное в карман и с поклоном удалилась.
– Так вы разговариваете с помойными крысами?
Я оглянулась через плечо, давя в себе раздражение.
– С женщиной, вы хотели сказать?
Колдер зацокал языком, как петух, и громко отхлебнул вина.
– Да от нее несет. Место ей в каменоломне, подальше от глаз.
Ярл усмехнулся, и меня чуть не затошнило. Но Руна молча смотрела в бокал с вином. Я даже немного гордилась тем, что она не стала участвовать в этом балагане, но и затыкать своего суженого Руна не спешила. Я так сильно прикусывать язык не умела.
– Вообще-то, она прекрасная женщина.
Ярл посмотрел на меня с озадаченным выражением лица. Усмешка Колдера превратилась в оскал. Маленькие глазки сузились.
– Я бы все эттанское отребье отправил в каменоломни, если бы у них не получалось так хорошо чистить наши ночные горшки. Гнилым отбросам место в грязи, Элиза.
– Святые небеса, мы правда будем это обсуждать? – закатила глаза Руна. – Каменоломни ужасны, мы можем сменить тему на что-нибудь поприятнее?
– Да, Руна, мы можем, – ответила я. – А эттанцы нет.
Ярл прочистил горло.
– Каменоломни опасны для тиморцев и эттанцев, в ком нет хаоса. Туда отправляют только Ночной народ.
– Не уверена, что им там намного лучше.
Сохранить самообладание становилось все сложнее. Труд в каменоломнях был опасным, а условия – слишком жестокими. Фейри, со всем их коварством и злобой, оставались живыми существами, и я их жалела.
– Почему мы все еще говорим об этом на празднике по случаю моей помолвки? – заскулила Руна.
– Похоже, у твоей сестры сегодня на уме одни тяжелые разговоры, – усмехнулся Колдер.
– Прости, – сдалась я. – Ты права. Давайте праздновать.
Улыбка Ярла вернулась, а я задумалась, не пожалел ли он, что решил ухаживать за мной, после таких вольнодумных высказываний. Впрочем, если мы собирались принести друг другу обеты, он должен был узнать меня настоящую.