По губам Машки скользнула презрительная улыбка, после чего она
сладко пропела:
— Лидочка, привет, давно не виделись. Тебе так идёт эта
стрижка…
Я едва сумел подавить тяжёлый выдох. Кажись, вечер обещает быть
сложным. Надо скорее выпить. И вот я как в воду глядел. Мы засели в
этой прокуренной кафешке, сделали заказ, стали пить, есть, но
атмосфера так и не разряжалась, а скорее наоборот — тучи сгущались
с каждой минутой. Всему виной, естественно, была Машка, которая с
доброй улыбкой на устах тыкала всех носом в их недостатки. Даже мне
прилетело. Петя пару раз с прозрачным намёком в опьяневших глазах
смотрел на меня и шептал что-то вроде «Вера-а-а-а». Мне же только
оставалось делать вид, что я ничего не понимаю.
Через пару часов таких посиделок, я всё же не выдержал и
предложил проводить девушек домой. Все охотно согласились с такой
идеей. Сперва мы довели до подъезда Лиду, а затем спровадили Машку,
которую мне совсем не хотелось видеть у себя в квартире.
К этому времени над Грязьгородом уже сгустились сумерки. Кругом
зажглись огни и появились тени. Я с какой-то стати решил рассказать
другу, как мне вчера померещился мужик возле остановки. Он
рассеянно слушал меня и пьяно хихикал. А вот потом нам обоим стало
совсем не до смеха…
— Петь, это что там такое? — протянул я, слыша, как дрожит мой
голос.
Возле угла дома стояла здоровенная серая собака. Ну вроде
бы собака и собака, только вот глаза у неё горели ярким красным
огнём, а из оскаленной пасти капала жёлтая слюна, закипающая во
время соприкосновения с поверхностью. Рычание животного хорошо было
слышно в жарком летнем воздухе, пахнущим листвой, асфальтом и
пылью.
— Эм-м-м… — промычал Петя, стремительно трезвея. — Демон?
Псина рванула на нас, взрывая крепкими когтями землю придомового
палисадника. Мы синхронно заорали и бросились туда, куда глаза
глядели. А смотрели они в сторону детской площадки, обнесённой
забором из сетки-рабицы.
Напоминаю, что вокруг было темно, поэтому Петя сперва врезался в
сетку, не заметив её в условиях скудного освещения, даруемого нам
звёздами и луной, а уж только потом перемахнул через забор. Я же
вполне благополучно преодолел препятствие, лишь оцарапав лицо об
ветки берёзы, растущей перед сеткой, и побежал вперёд, огибая
песочницу.
Вдруг, позади, раздался звуки падения человеческого тела и
истошные крики: