Меж тем я уже въезжал в пределы Грязьгорода, видя через лобовое
стекло красное пластиковое сердце, установленное между буквой «я» и
названием города. У местного мэра было своеобразное чувство
юмора.
Моя машина проскользнула мимо сердца и двинулась между частными
домами, облепившими главную дорогу, ведущую в это «сосредоточение
любви».
Когда домики кончились, появились уже упомянутые пятиэтажки,
мрачно взирающие тёмными окнами на проезжающие мимо редкие
автомобили.
И тут вдруг запиликал телефон. Я вытащил его из кармана
джинсовых шорт и увидел на экране фотографию сестры и надпись Софи
Максимова. Нажал на зелёный кружочек и ещё больше снизил скорость,
внимательно глядя сквозь пелену дождя на покрытый ямами
асфальт.
— Ну как? Купил? — раздался её весёлый голос,
слегка искажённый помехами.
— Ага, — бросил я, не став коситься на новенький ноутбук,
лежащий на заднем сиденье.
— И как поездочка?
— В дождь попал. Ещё и электричество в городе вырубилось. Да и
жрать охота, — стал жаловаться я старшей сестре.
— Полный набор, — хохотнула она и уже серьёзно добавила: — Когда
вырвешься-то из этой клоаки? Обещал же в конце недели.
— У меня тут идея появилась на миллион долларов. Слышала об
«Императоре Галактики»? — приподнято спросил я, прижимаясь к
безлюдному бордюру, чтобы объехать целое озеро, из которого вот-вот
мог появиться местный аналог Лох-Несского чудовища. Несколько
встречных машин делали то же самое, только с другой стороны
дороги.
— Да. Краем уха. Вроде бы компания AVK хочет запустить целую
виртуальную вселенную, но, по-моему, они опоздали года на два, —
скептически проговорила София. — Если откроют такой же шаблонный
мир с полным погружением, как уже существующие, то им сложно будет
наверстать: ведь аудитория поделена между теми, кто давно рулит
подобными играми. Ты, кстати, всё ещё играешь в эту… как там
её?
— Думаешь, у меня есть желание? — мрачно произнёс я, намекая на
последние печальные события, которые произошли в нашей семье,
низвергнув её с вершин на дно.
— Ну, жизнь-то продолжается, — философски изрекла она, шурша
какими-то бумагами. — Ладно, забыли. К чему ты там говорил об
«Императоре»?
— Короче, эти парни решили перед запуском вселенной сделать
проект под названием «Император Галактики», — протараторил я, слыша
голодное урчание собственного желудка. — Софи, подожди секундочку.
Надо обмозговать кое-что важное.