— Ну что за бред, да ещё так коротко?
Я два раза пожал плечами. Тогда Машка неожиданно улыбнулась
и стала хвалить меня, ловко оказавшись на моих коленях и
гладя по волосам. Мне с трудом удалось угомонить её и продолжить
просмотр «Императора Галактики». А эфир уже подходил к концу: на
экране был список из ста участников, которые набрали на данный
момент наибольшее количество очков. Я в их стройные ряды не попал.
А также зрителей уведомили, что в первый день проекта погибли
пятьсот храбрецов. Их имена несколько секунд крутились на экране
под грустную музыку. Хотелось снять шляпу и минутку помолчать.
Наконец пилотный выпуск «Императора Галактики» закончилась, и я
поймал себя на мысли, что будто бы посмотрел реальные сводки с
кровавого шоу, которое даровали землянам инопланетяне. В
эфире постарались свести к минимуму все упоминания о том, что это
просто игра. Закадровый голос искренне переживал каждую смерть и
хвалил смелых участников проекта. Создавалось полное ощущение
того, что на какой-то терроподобной планете действительно сражаются
тысячи разумных за право называться императором галактики. Мне
мигом вспомнилось некое событие, произошедшее десятки лет назад. Я
вам сейчас его расскажу. Существует легенда, что тридцатого октября
тысяча девятьсот тридцать восьмого года в США после того как в
эфире станции «CBS» прошла радиопостановка «Война миров» многие
слушатели приняли её за реальный новостной репортаж и более
миллиона жителей северо-востока США поверили в нападение марсиан и
ударились в панику. Вот мне кажется, что у несведущих людей,
увидевших не с первых минут «Императора Галактики», могло
произойти нечто подобное. Правда, они должны были бы задаться
справедливым вопросом: а как же я проспал тот момент, когда земляне
массово узнали об инопланетянах? Но различных чудиков и такой
логичный вопрос не остановил бы от паники.
А покамест я думал об этом, напор Машки усилился на порядок, и
мне пришлось вступить с ней в схватку, которая плавно перетекла в
кровать. Там началась «жестокая» борьба, даже метлу пришлось взять.
Простыни чуть не задымились.
Вскоре мы устало вытянулись на кровати, и я довольно проговорил,
хрипло дыша:
— Фух, Машка, теперь мне точно не страшно курить рядом с
тобой.
— Так ты же не куришь. И почему не страшно?