– Сегодня родители твои приедут. Опять игрушек навезут полный дом. А мне потом убирать за вами. Эх, подарок ты мой неприкаянный.
– Бабушка, а что такое «неприкаянный»?
– Подрастёшь – узнаешь. Нечего сейчас голову всякой ерундой забивать.
Внучка задумалась. Если это ерунда, так зачем же тогда ею называть? Странные эти взрослые.
– Иди пока, во дворе погуляй. Смотри, за калитку не выходи! Нельзя!
Малинка с удовольствием выбежала на улицу. Наконец-то тепло, и можно всё время гулять, не укутываясь в миллион разных одёжек. Правда, земля ещё не просохла после снега, и бабуля заставляет надевать резиновые сапожки. А так хочется уже бегать в сандальках!
Немного постояла среди пустого двора. Делать было нечего. Тогда малышка чуть побегала туда-сюда, туда-сюда, а после присела на скамеечку. Минут пять сидела, болтая ногами, которые не доставали до земли. Когда надоело, снова встала и подошла к забору. Глянула на пустую улицу. Вдоль домиков пролегала колея по грунтовой дороге. Улица тянулась-тянулась и пряталась за поворотом. Было тихо и пусто. Только лишь лёгкий весенний ветерок слегка покачивал ветви деревьев. И чего туда ходить? Там же тоже скучно и неинтересно!
Малинка уже собиралась уходить, как неожиданно появилась Она. Откуда она взялась – девчонка так и не поняла. Вышла из-за поворота? Выбежала из соседнего дома? Может, из земли выросла? Как в сказках – «откуда ни возьмись». Интересно, кто она такая?
За забором стояла девочка! Такая же маленькая, как сама Малинка. В руках она держала, прижимая к себе, куклу. Ах, какая это была куколка! Большая, красивая. На ней было прелестное розовое платьице с белыми кружевами, на ногах – белые туфельки. Длинные волнистые волосы куклы красиво золотились и блестели в весенних солнечных лучах.
Незнакомка подошла поближе к забору и стала молча разглядывать девочку, которая тоже приблизилась. Она также приковала взгляд к нежданной гостье. Та была аккуратно одета и причёсана. Поверх яркого красного платья была накинута лёгкая курточка. На ножках были вовсе не резиновые сапожки – кожаные ботиночки, а вместо длинных кос девочку украшали смешные короткие хвостики из светлых волос.
Владелица куклы молчала, и взгляд её тёмных глаз вовсе не был приветлив. Она смотрела хмуро. Казалось, даже слегка осуждающе.