Неожиданно раздумья Анатолия Викторовича переключились на Веронику. В душе опытного следователя зародилась смутная тревога, которая возрастала с каждой минутой. Будучи человеком с хорошо развитой интуицией, Анатолий Куменков заметно напрягся. Для того, чтобы развеять тревогу, он набрал номер бывшей супруги, однако Татьяна Александровна трубку не взяла. Доехав до своей остановки, Анатолий Викторович устремился в сторону кафе «Домашнее». Именно там должна была произойти встреча родственников и друзей именинницы. Однако праздника в тот день не получилось. Девочка не явилась на место организации торжества по случаю её двенадцатого дня рождения. Мобильник Вероники находился вне действия сети, а многочисленные друзья не имели никакого представления о её возможном месте нахождения.
Глава 3.
Встреча старых друзей
Алена Журавлева, Антон Чижов и Сергей Савицкий не виделись со дня окончания школы. После выпускного вечера пути друзей разошлись. Алена и Антон поступили в медицинский колледж, а Сергей занялся подготовкой к поступлению в престижный московский вуз, на факультет журналистики. Наиболее привлекательной для него была заочная форма обучения. Этот юноша точно знал, чего хочет добиться в этой жизни и упорно шел к своей цели. «Свою карьеру я начну с работы внештатным корреспондентом в городской малотиражной газете «Мой Новосибирск». Затем военная служба и поступление в университет. Я очень надеюсь на то, что главный редактор доверит мне криминальную колонку. Работа и обучение – две трудно совмещаемые вещи, но я справлюсь. С личной жизнью я повременю. Женюсь по окончании университета, если, конечно, будет на ком», – рассуждал Сергей. Фраза о планах на семейную жизнь вызывала улыбки на лицах его друзей, но никто из них не сомневался в том, что в жизни этого трудяги все сложится именно так, как он задумал. Этот честный и открытый парень умел добиваться поставленных целей, причем делал это самостоятельно, не прибегая ни к чьей протекции. Очередное задание главного редактора газеты «Мой Новосибирск» привело Сергея в медицинский колледж. Там он встретил своих школьных друзей Алену и Антона. Несмотря на то, что со времени их поступления в это образовательное учреждение не прошло и года, студенты медики уже успели постичь некоторые премудрости выбранной ими профессии. «Привет, дружище! Что привело тебя в наш славный колледж? Осмелюсь предположить, что твое появление связано с заданием редакции, а вовсе не с желанием встретиться со старыми друзьями», – поприветствовал друга Антон. «А я считаю, что одно совершенно не мешает другому! – вступила в разговор отзывчивая и чуткая Алёна, – Как хорошо, что мы встретились! Я всегда мечтала поучаствовать в каком-нибудь расследовании. Если мой друг готовит занимательный репортаж на злободневную тему, то я просто обязана ему помочь!» Сергей хотел было возразить Алёне, но вовремя спохватился. Он вспомнил о том, что с этой барышней лучше не спорить. Любой разговор с Алёной мог перерасти в пространную дискуссию, а этого Сергей позволить себе не мог. Внештатный сотрудник городской газеты, ведущий криминальную колонку, был слишком занят работой. Но как уйти от деликатного разговора, не оставив своим лучшим друзьям повода для обиды?