Следует отметить, что Флёрет (так звали европейскую гостью) умела читать. Она принадлежала к роду версальских, или, как их иногда называли, «королевских мышей». То есть мышей, которые жили во дворце французского короля. Мышиные семьи, проживавшие в королевских покоях, брали на себя обязательства не докучать и не пугать фрейлин, а также не таскать крошки со столов в присутствии гостей. Все королевские мыши умели читать. Считалось, что это умение повышает их сознательность и дисциплину. С последним пунктом у Флёрет имелись серьёзные проблемы, но читать она полюбила всей своей мышиной душой. Очевидно, что мышь не может просто так взять книжку и почитать. Для этого она слишком маленькая. А сто лет назад книги имели размеры в десять раз больше, чем сейчас. Для чтения мышкам приходилось искать укромное местечко на спинке кресла или стула читающего человека. Во дворце с этим проблем не возникало. Все стулья и кресла украшались тканью, всевозможными бантиками и завитушками. Прятаться в них доставляло мышам особое удовольствие.
Первое время Флёрет пришлось нелегко. Никто из местных библиотечных мышей её не понимал. Когда она вылезла из рюкзака, посетителей в библиотеке уже не осталось. Смеркалось, и в окне виднелся тонкий рубец месяца. Флёрет подбежала к дырке в плинтусе и громко закричала:
– Бон-суар! Жё-маппэль Флё-ё-ёре-е-е-ет…
В ответ она услышала хихиканье и несвязное бормотание. Она ещё раз повторила (естественно, по-французски):
– Добрый вечер! Меня зовут Флё-ё-ёре-е-е-еттт!!!
Француженка обладала весьма настырным характером и повторила своё приветствие раз десять. Наконец из норки высунулась хитрая серая мордочка и с интересом воззрилась на гостью.
– О, кэль гранд-плэзир! – затараторила Флёрет, изо всех сил стараясь произвести хорошее впечатление. Она понимала, что будущее её зависит от того, подружится она с местными мышами или нет. А что если ей не разрешат остаться в таком занимательном доме?! Подумать страшно!
– Плезир, не плезир, а кричать зачем так? Уши у меня скручиваются от вашего писка, мадам! – ворчливо произнёс обладатель хитрой морды, вылезая из-под плинтуса. Разобрав слова «плезир» и «мадам», Флёрет очень обрадовалась. «Ура! – подумала она. – Здесь тоже живут образованные мыши! Значит, я не пропаду!»
За хитрой мордой из норки вылезло ещё с десяток мышей. Все они окружили гостью. Поднялись невообразимые писк и суматоха. Шутка ли! Французская мышь! Как?! Каким образом?! Ах, какая у неё модная шёрстка! Ах, какие коготки! Это же настоящий французский маникюр! А кисточка на хвосте!!!