– Вроде говорите по-русски чисто, а одежда не нашенская, – сказал мужчина.
– Из дальних странствий воротился. А на родине одни неприятности. Изба сгорела вместе с родней. И податься некуда.
– Это когда же случилось? Не слыхал!
– Еще три года назад, в Рязанской губернии.
– А, тогда понятно, почему не знаю. А багаж-то где?
– И лошадь, и вещички поганые люди отобрали.
– Ай-яй-яй! Случается, бывает. Не все хотят честно на хлеб зарабатывать.
Некоторое время ехали молча. Потом мужчина спросил:
– Надо полагать, в армии вы служили?
– Еще бы! Только не в армии, а на флоте, шесть лет. Да корабль наш потерпел крушение у берегов Испании. Вот оттуда добираюсь.
Алексей наглым образом врал, но так, чтобы проверить его было невозможно или ответов пришлось бы очень долго ждать.
– И под судом, надо полагать, не были?
– Помилуй Бог!
– Православный?
Алексей нательный крестик из-под футболки вытянул, показал.
– Грамотный ли?
– Обязательно, три класса церковно-приходской школы. А позвольте полюбопытствовать, почему такой интерес?
– Хочу предложить в полиции служить.
Алексей аж подпрыгнул от неожиданности. А с другой стороны, какой-то выход на первое время. Униформа, жалование, документами разживается. Хотя паспортов у селян не было, только у городских жителей, да и то не у всех. При Александре I до 1819 года полицией руководило Министерство полиции, после его переименовали в Министерство внутренних дел, да еще в его ведение вошла жандармерия. А все из-за декабристов. В селах функцию полицейского выполняли сотские, обычные законопослушные крестьяне, избиравшиеся для несения полицейской повинности. Выше их – полицейский урядник, уже штатный полицейский, при форме и жаловании. Сотский подчинялся становому приставу. В городах полиция подчинялась градоначальнику, а заведовал ею полицмейстер. Под ним – помощник его, околоточные надзиратели, городские приставы и их помощники, а ниже – полицейские надзиратели.
Алексей этой иерархии не знал. Да и не собирался он задерживаться надолго ни в полиции, ни в Рузе.
– Согласен, – после раздумий ответил Алексей.
– Вот и славненько. Сначала в участок заедем в городе, бумаги оформим.
Вскоре показался город. Население скромное – три тысячи душ, и на них три церкви: Покровская, Дмитриевская, Борисоглебская и один собор – Воскресенский. А также три мануфактуры – кирпичная, льнопрядильная и кожевенная.