– Надоела я тебе? Хочешь одну оставить? – обиделась Новак. – «Надежда» – очень далёкий от Земли кусочек Родины. Для нормальной жизни здесь все подбирают себе пару, сам видишь. Что же, насильно мил не будешь, не повезло мне, проехали… Понять твоё желание посетить Рималь можно. И я не вижу у Богарта повода задержать тебя, радоваться будет, что наконец-то ты нашёл себе занятие по душе. Из стажёра ты сразу превратишься в полноценного работника Станции, сразу прикрепят к группе Уиллиса. Джеймс сейчас подбирает себе парней, сегодня же поговорю с ним…
– Только не обижайся на меня, Хелен, – мягко сказал Грег. – Я тебе за всё благодарен. Ему наставничество девушки постепенно начинало надоедать. Она требовала то одного, то другого. Парень догадывался о возникших у Новак слишком тёплых чувствах к себе, но время шло и единственное, что ему теперь хотелось, это побыстрее найти своё место на станции «Надежда», хотелось стать равноценным членом коллектива и участвовать в новых проектах. К тому же Грег просто грезил о прибрежной зоне, где расположилось крупное селение аборигенов. Это были настоящие люди – мужчины, женщины. С того дня он практически не спал и предавался мечтам о спуске со Станции для подробного изучения быта местных жителей. Конечно, в первую очередь Грег постарался бы встретиться с достаточно разумными людьми селения, чтобы определить возможность контакта между двумя Мирами. И частенько он задумывался об увиденной у Цвигуна на видеокадрах смуглянке.
На следующее утро Джеймс Уиллис сам нашёл Грега в столовой, чтобы сообщить о новости:
– С сегодняшнего дня ты в моей команде, готовься к посещению острова и аборигенов.
– Как всё будет организовано? Есть какие-то планы на этот счёт?
– Планы? Это будет первая официальная вылазка в нижний Мир, – поделился Уиллис, – мы давно к ней готовились, долго наблюдаем за живущим внизу народом. Самое важное, что заметили и, думаю, именно это нам поможет – в ночное время они все отдыхают. Во всяком случае никакого движения обычно в селении по ночам не наблюдается. Поэтому будет минимальный риск, если спустимся после наступления темноты. А днём попробуем вести себя наравне с ними, не выделяться своими действиями и своей одеждой. Сегодня у меня в комнате соберёмся и всё обговорим. Придёшь к шести часам вечера.