– Почему ты упала в обморок? Ты же хорошо питаешься. Нервничаешь из-за экзаменов? Ерунда! Не волнуйся, подготовишься и сдашь.
– Мама, прошу! Ты права, это всё из-за нервов. Сейчас я отдохну немного и пойду в институт.
Я оперлась руками о постель и попробовала встать, но из-за жуткой слабости, моё тело вновь рухнуло так, что я чуть не ударилась об изголовье.
– Нет! Не вставай. Отложи пока эти учебные дела. Завтра ты никуда не идёшь. Лежи, набирайся сил.
– Но я не могу пропускать занятия. У меня в институте сейчас полный завал.
Я видела, что у мамы понемногу заканчивается терпение. Она начинала злиться. В её глазах пылал огонь, и я не должна разжигать его ещё сильнее, иначе она запрёт меня в комнате и тогда я точно никуда не уйду.
– Не испытывай моё терпение, Салли. Среди бела дня ты ни с того ни с сего теряешь сознание. Тебе нужно пройти обследование. Завтра же мы с тобой идём в клинику и это не обсуждается.
Только не это! Я потеряла дар речи. Нельзя этого допустить!
– Мам, здесь нет ничего такого. Я здорова. – почти не плача я пыталась донести до неё, что не нуждаюсь в лечении. Ох, если бы я смогла ещё убедить саму себя в этом. На секунду я поверила, что мне действительно не нужна медицинская помощь.
– Нет. Так нужно, не спорь. – мама была непреклонна, – Я принесу тебе поесть.
Она поправила моё пушистое одеяло и вышла, не закрывая дверь. Через несколько минут она вернулась с тарелкой горячего супа и чашкой зелёного чая с мятой. После вкусной трапезы мне стало намного лучше. Тело вновь наполнилось энергией, но я знала, что это ненадолго. И если я пойду завтра в университет, то в любой момент снова могу потерять сознание. Тогда уже меня точно никто не спасёт.
Помню в нашу последнюю встречу, мистер Рич сказал мне: «Салли, я не могу и не собираюсь врать тебе, но твоё состояние с каждым днём будет только ухудшаться. Ты же сама понимаешь, что если дойдёт до последней стадии, то это… Я не хочу говорить это слово. Что мне пожелать тебе? Мне очень жаль. Ты ещё слишком молода, чтобы выносить такие муки. Я не могу сказать точно, когда это произойдёт. Может через год, может через месяц, или через десять дней. Это зависит от тебя. Постарайся, пожалуйста, не перетруждаться и побольше отдыхать. Проводи больше времени на свежем воздухе, встреться с друзьями, съезди с семьёй куда-нибудь за город. Сделай то, что давно хотела, но не могла себе позволить. Я сейчас говорю не об ограблении банка, а о твоей, допустим, давней мечте. У всех она есть, Салли, и я уверен, что ты сможешь исполнить её. Отправь мне потом фотографию счастливой себя на электронную почту. Если нужна будет помощь, ты знаешь где меня найти».