Дженет посмотрела, но не подошла ближе. Она медленно покачала головой.
– Это ещё хуже, – ответила она.
– У него теперь эти колючки. – Малия снова показала на пятно. Дженет сдвинула поднос с обедом. У неё расширились глаза.
– А эти колючки, – продолжила Малия. – Они похожи на зубы… или клыки.
– Ты же не думаешь, что это… – Дженет затихла.
– Рот, – закончила за неё Малия. – Это не дыра и не портал. Это рот.
Дженет развернулась и хотела уйти, но Малия вскочила и схватила её за руку.
– Если это рот, – быстро заговорила Малия, разворачивая Дженет назад, – значит, эта… штука… живая.
Дженет ничего не ответила.
– И вчерашние монетки и жвачка, – не унималась Малия. – Они не провалились в дыру. Они были съедены. – Она не могла в это поверить. Пятно на полу в столовой было живым.
Это было поразительно.
– Нет, не просто поразительно, – поняла Малия. Это было невозможно.
– Мы должны кому-нибудь об этом рассказать, – наконец отреагировала Дженет.
– Нет, – отрезала Малия. Ей нравилось, что это пятно находилось всего в десяти метрах от дюжины шестиклассников, и каким-то образом только она и Дженет обнаружили его. Это было тайное открытие – их тайное открытие. И оно могло остаться тайной.
Кроме того, пятно выросло. Оно в самом деле выросло. Оно могло есть и меняться, возможно, оно могло даже дышать, двигаться и чувствовать.
Но как ей объяснить всё это Дженет?
– Мы не можем никому об этом говорить, – сказала Малия. – Если мы расскажем, от него избавятся.
Дженет округлила глаза.
– Ведь мы этого и хотим, – попыталась объяснить девочка. – От него нужно избавиться.
– Нет, не нужно, – запротестовала Малия.
Тело Дженет, казалось, слегка обмякло. Внезапно она опустила поднос с обедом. Пакет молока соскользнул с него и упал на пол – шлёп.
Малия поджала губы и задумалась. Ей нужно было убедить Дженет молчать. Но Дженет продолжала таращиться на пятно и оседать.
– Что бы это ни было, – тихо прошептала Малия, – оно наше, Дженет. Оно принадлежит нам.
– Оно не наше. Оно…
– Оно наше, – выпалила Малия. – Оно наше, потому что… – Она глубоко задумалась. Ей потребовалось несколько секунд, но она нашла ответ: – Оно наше, потому что мы его нашли и мы его накормили. – Она кивнула и подошла ближе к Дженет, достаточно близко, чтобы почувствовать запах мясного рулета на её подносе с обедом. – Мы скормили ему две монеты и пластинку жвачки. И оно выросло, выросло благодаря нам.