То есть цигун сводится к осознанному совершению усилий духа (выраженных в движениях воли), нацеленных на ощущение дыхания – внутри и вовне – в движениях тела.
Три главных составляющих человеческого бытия – это ощущения (тело), дыхание и дух (сознание во всех его проявлениях, таких как движения ума, внимания, памяти, восприятия и т. д.).
Ощущения определяются веществом, качеством и силой.
Дыхание определяется веществом, качеством и силой.
И дух определяется веществом, качеством и силой.
В древних даосских трактатах говорится о том. что все действия, направленные на совершенствование человека, сводятся к четырём типам усилий, или упражнений:
1. Необходимо упражнять (делать усилие над) вещество ощущений, тем самым меняя его качество и постепенно превращая его в вещество дыхания.
2. Необходимо упражнять вещество дыхания, тем самым меняя его качество и постепенно превращая его в своём теле в вещество духа.
3. Необходимо упражнять вещество духа, меняя его качество и превращая его в пустоту, возвращаясь в состояние пустоты.
4. Необходимо делать усилие над качеством пустоты, обретая единство с Путём.
Обретение единства c Путем или единства на Пути является высшей целью работы с дыханием, то есть цигун.
Второй иероглиф – это гун – работа, наработка, сумма потраченных усилий для достижения чего-либо.
Вместе значения двух знаков, составляющих понятие цигун, можно определить как сумму потраченных сил для достижения более высокого качества силы дыхания, что должно привести к соединению с Путём – в первую очередь в собственном теле.
Если сузить контекст этого понятия до области совершения разных комплексов психофизических практик, то мы неизбежно придём к необходимости иметь хотя бы общие и поверхностные представления о традиционной китайской медицине. Потому что медицина в китайской традиции описывает, в первую очередь, состояние качества вещества и силы дыхания в теле.
С точки зрения традиционной китайской медицины человек состоит из дыхания и крови, которые пронизаны духом. Крови соответствует вещество ощущений, дух соотносится с веществом сознания, а воздух превращается в вещество дыхания. Как только мы начинаем наблюдать за дыханием, внимательно отслеживая возникающие при этом ощущения, мы делаем цигун.
Совершая какие-либо движения в этой области, мы меняем качество силы составляющих нас веществ. Тем самым появляется возможность менять жизнь.