В шесть с половиной лет родители отвели меня в бассейн «Динамо». Это сейчас детей уже лет с трёх водят на разные кружки и секции. А раньше до самой школы – детство, двор, друзья.
Занятия начались в плескателе или лягушатнике, так назывались два маленьких 10 метровых бассейна. В глубину было около метра и вода тёплая, градусов 30. Учили не бояться воды, нырять и переплывать этот небольшой бассейн.
И вот, через пару месяцев я переплывал этот плескатель вдоль и поперёк. Тренер, милая женщина, отвела меня и ещё двух Ихтиандров в большой бассейн. Вот так сразу из лягушатника в открытое море.
Какой он казался огромный – целых 25 метров в длину. Куча людей вспенивала воду на шести дорожках. Тренер сказала нырять на первой дорожке и плыть до конца.
– Кто доплывёт, – сказала она, – того зачислим в спортивную секцию. А кто не доплывёт, тот пойдёт обратно в лягушатник.
– А сколько здесь глубина? – спросил я, с опаской поглядывая в тёмную синь воды.
– Пять метров, – ответила тренер, – но вы не бойтесь, можно держаться за бортик, главное – доплыть до конца.
Было страшновато, но мне очень захотелось доплыть. Я прыгнул с бортика и… не почувствовал привычного дна. К тому же вода оказалась холоднее. Инстинктивно я вцепился в бортик. Немного "повисел" на нём, оттолкнулся, проплыл метра три и опять повис.
Очень долгий показался мне этот первый бассейн. Но я доплыл. Как и ещё один Ихтиандр. А второй не смог отпустить бортик и отправился дозревать обратно в лягушатник.
Потом я пошёл в школу. И три раза в неделю, после школы, ходил в бассейн. Начались настоящие, серьёзные тренировки. Первый час мы занимались в зале. Если в большом, то это была разминка и потом полчаса футбола, баскетбола или волейбола. Если малый зал, с мягким полом, то тоже разминка а потом силовые упражнения на тренажёрах или регби.
Потом шли в бассейн. Тренером уже был строгий мужчина. Он командовал как нам плыть – с доской или без неё, в ластах, с поплавком на ногах, с лопатками на руках или без всего. Брассом, кролем, баттерфляем или на спине.
В конце тренировки тренер давал нам минут пять подурачиться – попрыгать с бортиков и тумбочек, понырять на глубину, поплавать наперегонки или поиграть в "сифу". Пацаны же.
Пять минут, конечно, не хватало и дурачества продолжались в душе. Самое весёлое было – закупорить сливные отверстия мочалками, напустить воды по щиколотку и играть мыльницей в футбол. Заканчивалось это примерно через минут сорок или раньше, если тренер выгонял.