Большая часть территории Тибета – это либо пастбища, либо сочетание сельскохозяйственных и пастбищных районов. Большое поголовье крупного рогатого скота является залогом того, что молочные продукты остаются основным продуктом питания в регионе. Наиболее популярными из них в Тибете являются свежее молоко, йогурт (по-тибетски чжо), сыр и масло. Тибетцы называют сыр «осадком молока» и различают кислый, сладкий, сухой или влажный его сорта в зависимости от вкуса, качества и содержания влаги. Когда люди уходят на работу, они всегда берут с собой немного сыра.
Масло является важным ингредиентом тибетских блюд. Здесь оно называется мар, его изготавливают из ячьего или козьего молока. Семьи делают масло не только для себя, но и для обмена на другие продукты питания или предметы.
Доить животных и делать масло – тяжелая монотонная работа, которую в основном выполняют женщины. Живые и энергичные по своей природе, жительницы Тибета сочинили много мелодичных песен, которые соответствуют ритму их движений во время дойки, взбивания масла и выпаса скота.
Вот одна из таких песен про дойку:
Доить надо именно так!
Я дою дорогого Дангсанга яка вот так:
Подвиньте золотое ведро вперед,
Закатайте рукава повыше;
Молоко стреляет, как звезды,
Молоко сияет, как чистое золото!
Мой дорогой Дангсанг як,
Когда ты съешь траву на холме,
Возвращайся, когда я крикну «Ко-коу», –
Возвращайся с холма на ферму.
Мой дорогой маленький як,
Разве ты не скучаешь по мне? Мой дорогой Дангсанг,
Мой милый маленький як, пожалуйста, вернись.
Это песня, популярная в пастбищном районе Али, медленная и ритмичная. Она идеально соответствует движению дойки.
В настоящее время в Тибете существуют не только традиционные способы изготовления масла, распространение сепараторов для получения сливок и других электрических или механических приборов освобождает людей от тяжелой работы.
С развитием экономики и улучшением условий жизни взгляды и привычки тибетского народа в отношении ассортимента и приготовления пищи меняются. Блюда из ханьских областей и с Запада стали обычными для семей в городах, поселках и деревнях. Рис, лапшу в ханьском стиле (тибетцы называют ее ргя-туг), клецки и хлеб теперь едят в Тибете каждый день. В сельскохозяйственных и пастбищных районах рис, мука и лапша машинного производства – уже не редкость. Они стали основными продуктами питания и в этих регионах.