– Давай сходим. – Повторил он и пригубил еще коньяка.
– Как хочешь.
Они поднялись по лестнице, не сказав друг другу и слова. С каждой ступенькой страх увеличивался. И когда они стояли на этаже, а перед ними была темнота коридора, были готовы бросить это занятие и вернуться на пост. Постараться забыть о своем намерении с помощью оставшегося коньяка и карт.
Но никто из них не произнес ни слова о страхе. Они переглянулись и ступили во мрак.
Антон спал и видел сон. В нем ему снилась Мама. Сон этот был не похож на все другие. Мама была совсем не его мать. А люди в халатах, что стояли всегда в зазеркалье были похожи на ученого из фильма «Назад в будущее». Вот только они были злыми. Хотели только одного, чтобы он показывал им разные фокусы. И алюминиевую ложку сгибать усилием воли, и воду в кувшине доводить до кипения, только лишь представив себе это… Даже включать и выключать свет в комнате. И хотя ему нравилось все это делать, Матери он этого не говорил. Не говорил, потому что боялся, что ему запретят делать фокусы.
Однажды в Игровую принесли белого кролика. И попросили сделать так, чтобы Мама поверила, что он на самом деле черный. Для него это было проще чем собирать кубик Рубика на весу, не прикасаясь к нему. Он и мелки красил в разные цвета, и туфли, даже волосы. Сначала он потренировался с его хвостиком. Получилось. Потом с ушками. А Мама через видеокамеру удивленно наблюдала за тем, как шерсть кролика меняется в цвете. Мальчик спал и видел сон с тем самым кроликом. Но потом кролик начал меняться.
Луч фонаря наткнулся на что-то живое. Артем вскрикнул. Филипп дотронулся до холодной стены, чтобы не потерять равновесие, потому что его напарник налетел на него и чуть ли не сбил с ног. Фил обернулся. Артем бежал со всех ног. Луч его фонаря прыгал из стороны в сторону, выхватывая двери лабораторий, кафельный пол, ноги самого Артема; качался как маятник. Филипп хотел прокричать, чтобы друг остановился. Не оставлял его одного. Но из горла вырвался только испуганный всхлип.
Он слышал, как что-то ползло в его сторону. Чувствовал мерзкий запах гнили. Он слышал, как чудовище, царапая кафель, подкрадывалось все ближе и ближе к своей жертве. Филипп даже мог видеть в своем воображении, как длинные когти оставляют глубокие борозды на белом кафеле, как потом эти борозды наполняются слизью, стекающей из пасти чудовища. Видел, как чешуйчатая кожа трется о белый пол, пачкая зелено-серой жижей.