Если один день без кофе мог доставить мне такой ужасный дискомфорт, то этот напиток, который я считал безвредным, на самом деле был ни чем иным, как темным маслянистым опиатом. Я поклялся себе тогда, что никогда больше не буду его заложником. Я перешел на чай.
Мел Зиглер, министр Чайного листа
При всем уважении к сэру Томасу Липтону, будь он выдуманным или настоящим, пить напиток, подаваемый под его именем, всю оставшуюся жизнь – слишком мрачный приговор.
Так к Мелу пришли новая идея и новая миссия. Мел решил, что отныне будет гражданином страны, свободной от кофе, и в этой стране, населенной одним человеком, он назначил себя министром Чайного листа. Его жена Патрисия вскоре провозгласила себя министром Очарования. А затем на пост министра Прогресса пришел Билл Розенцвайг.
Миссия республики
Мел и его жена прониклись философией чая, философией медленного потягивания в противовес жадному и быстрому глотанию (sip by sip вместо gulp by gulp), свойственному потребителям кофе. Эта мысль по сей день воплощена в слогане «Республики».
Мел сделал своей задачей погрузить встревоженных, напряженных и одержимых людей в безмятежное очарование, которое способен подарить чайный куст, Caméllia sinénsis. Он хотел, чтобы все эти люди оказались в компании бессмертных поэтов и философов, которые на протяжении веков восхваляли напиток, проясняющий ум и умеряющий желания.
Я без ума от чая. И я не могу представить себе товар, более неуклюже продаваемый в США. Я не могу найти продукт, который настолько мало ценился бы за его удивительную историю. Чай в США известен не за его чудесные эффекты и множество вариаций вкуса, не за удовольствие, которое они дарят. В США и в большинстве западных стран этот старейший напиток цивилизации, древний друг тела и разума пользуется меньшим уважением, чем подслащенные консервированные пузыри с искусственным вкусом.
Мел Зиглер, министр Чайного листа
Первые клиенты
Мел пишет, что не подумал бы начинать бизнес, не будь он сам первым его клиентом. И что бы ни говорили и ни писали об обратном – все, что нужно для запуска бизнеса, в котором вы являетесь первым клиентом, – это найти второго клиента и продать ему продукт. Именно это и сделал Мел, продав чай Биллу Розенцвайгу на борту того самого самолета. Что касается предыдущего бизнеса, Banana Republic, Мел был не вполне им удовлетворен. Он оставил его со смешанными чувствами относительно конечной ценности того, что он помог создать.