Воистину, мы лишь марионетки в руках судьбы, и чьи-то чуткие пальцы приподнимают нас в воздух, чтобы снова бросить на холодные доски сцены…
И вот подошло время командировки. Незадолго до отъезда мы с Анной отправились в магазин.
– Ты не можешь пойти на встречу с принцем в обычной одежде, – заявила Анна, – и я готова помочь тебе выбрать! Оцени мою жертву – я трачу свое время! А оно бесценно!
– Он не принц, а скандинавский бог Бальдр, – возразила я, и мы отправились в магазин.
Я стояла перед зеркалами в одежде, которую выбрала Анна и понимала, что она стоит целое состояние. Я вопросительно посмотрела на нее.
– Посидишь месяц на гречке, – сурово сказала Анна. – Зато – посмотри на себя!
Вечером, когда я измученная и лишившаяся всех сбережений вышла из магазина, Анна доверительно произнесла:
– Ну? Что ты скажешь?
– Что точно знаю, кого не возьму с собой выбирать свадебное платье, – неблагодарно ответила я.
***
Чего я ждала от этой поездки? Я продолжала верить, что все предыдущие мои разочарования случились не зря. Я верила, нет, чувствовала, что судьба дает мне первый и последний шанс воплотить в жизнь мечту, с которой я пришла в этот мир – совместить несовместимое. Сколько раз брала я цветную картинку моей души, прикладывала к реальности, и несовпадение ошеломляло меня. Сейчас я понимала, что время пришло и отступать уже некуда. Я знала, что если чудо не произойдет сейчас, то не произойдет уже никогда. Я верила, я готовилась и могла бы пройти по лезвию бритвы и горящим углям, если бы это было нужно, если бы этого требовал манящий ориентир моей цели. Я знала, что это последняя игра в моей битве, как знала и то, что в случае проигрыша, вернусь назад, чтобы начать новую жизнь, в которой не будет места ни мечтам, ни безумствам, ни безумным мечтам. Это был мой последний сумасшедший поступок, последняя надежда, и я чувствовала себя игроком, который поставил все накопленное за долгие годы и теперь напряженно следит за крутящимся колесом рулетки. Моей рулеткой была круглая Земля, и она пролетала мимо нас, когда мы перемещались за сотни тысяч километров в холодный астрогородок.
В астрогородке, засыпанном снегом, меня поразило большое количество людей, цель приезда которых была совершенно неясна. Мне всегда был непонятен странный культ астронавтов, с другой стороны – эти люди отдавали нормальную жизнь, возможность иметь семью, любить, стареть и умирать так, как мы, ради призрачной цели покорения Вселенной. Несомненно, в них была особая магия. Ведь они были бессмертны, подобно древним богам, или эльфам, населявшим Землю в далекие времена.