По виду получаемого инвестором дохода облигации, как это вытекает из последней части приведенного выше определения, могут быть купонными (инвестор получает доход в виде процента, начисляемого к номинальной стоимости облигации) и дисконтными (инвестор получает доход в виде разности между номинальной стоимостью облигации и ценой приобретения ее на рынке).
В силу того, что для отношений займа, возникающих между эмитентом облигаций и инвесторами, характерна срочность, облигации преимущественно являются срочными ценными бумагами, что также отличает их от акций. Сроки погашения облигаций конкретного выпуска (в том числе и условие досрочного погашения) оговариваются в решении о выпуске облигаций. Срок облигации может составлять от 3—6 месяцев до нескольких лет. Нередко правительства стран выпускают облигации сроком 10 и 30 лет2. Практике известны также случаи выпуска бессрочных облигаций.
Законодательство об облигациях содержит нормы, призванные дать наилучшую защиту прав и интересов владельцев облигаций, предполагая также соблюдение интересов эмитентов.
Облигации могут быть размещены без обеспечения и с обеспечением. Облигации с обеспечением – облигации, исполнение обязательств по которым обеспечивается: