Прямо отрывок из книги, заученный наизусть.
Призрак произнёс:
– Ты знаешь, человек счастлив, если сам хочет этого. Только нужно работать над собой. Сколько тебе лет?
Девочка замялась и произнесла:
– Ш… Шестнадцать…
Джон Харди не отрывал взгляда от Лизы.
– Ты старше.
– Да нет! Мне как раз шестнадцать лет! Сложный возраст.
– И голосок у тебя грудной и звонкий. Похож на женский.
Девочка усмехнулась.
– Вы что – хорошо разбираетесь в этом?
– Я прошёл жизненный путь, милая Лиза, много чего повидал.
Девочка измерила нового знакомого цепким, как у кошки, взглядом.
– А ты – призрак. Девятнадцатый век, первая половина.
– Правильно, – согласился Джон Харди. – Догадливая девочка. Ходишь в школу? Позволь угадать – в женскую гимназию.
– Нет, в обычное учебное заведение.
– Как интересно! Расскажешь мне об этом? Я внимательно выслушаю тебя, но сейчас меня мучит один вопрос: как ты здесь оказалась?
– На первом этаже приоткрыто окно. Я в него и залезла.
Призрак полетел посмотреть. Внезапно он услышал шорох и обернулся. Рядом стояла Лиза. Джон Харди вздрогнул. Девочка подошла бесшумно, как привидение.
– Ты чего пришла?
– Да мне тоже интересно, почему окно приоткрыто. Вам помочь закрыть его?
– Что ты! Девочки не должны заниматься этим, пусть директор приходит и закрывает.
– Ладно, – пожала плечами ночная гостья. – Тогда пошли.
Они вернулись в зал.
– Ты что, собираешься остаться на ночь?! – спросил Джон Харди.
– Мне некуда идти…
– Бедная! – покачал головой призрак. – Чего мы стоим, присядем!
Новоиспечённые друзья уселись на краешке кровати, принадлежавшей прежде одному английскому барону.
Они молчали, а потом Лиза спросила:
– Так ты привидение?..
– Я призрак.
– А есть разница?
Джон Харди пожал плечами.
– Мы обязательно об этом поговорим. Я впервые показался людям. Хотел спрятаться, но замешкался и попался тебе на глаза. До сих пор мне удавалось скрываться.
– А почему?
– Я призрак, люди могут испугаться, Музей назовут домом с привидением, никто не будет приходить, и его закроют!
– Ты боишься?
– Если с музеем будет покончено, то вместо него построят большой магазин, а этого я не переживу!
– Тебе так до̀рого это здание?
– Это мой дом! Я строил его с первого кирпича до последней черепицы.
Лиза пожала плечами.
– И что с того?
– Дорогая, у этого места интересная история!
– Тогда расскажи.